Шагалось легче, когда знаешь, что в лесу рядом лишь зверье и опасность миновала. Талант безошибочно показывал отсутствие тварей, людей и опасных хищников на многие шаги вперед. Разговоры не вели, обратив мысли внутрь себя. Как и предсказывал Сет Хромой повалил густой снег, крупными хлопьями укутывая Мать-Землю в саван, готовя ее ко сну. Ветер перестал раскачивать высокие деревья, погрузил лес в сказочный Мир. Но чем ближе мы подходили к деревне, тем мрачнее становилось вокруг, да и бледная тень солнца почти не освещала Землю. Забава, что от усталости отставала на пару десятков шагов, с наступлением вечера нашла в себе силы нас догнать. Стены острога уже показались в сумраке вечера, но ветеран не торопился зайти под защиту частокола. Стоял, упиравшись на топорище, покусывая губу не отрывая взгляд от ворот.
Я молча присоединился к нему и нырнул в Талант. Не увидят никакой жизни или опасности, сообщили о том Хромому.
-Я тоже не чую живых. Но три дня назад тут было шумно, да на воротах стояли в дозоре. Не слышно собачин и скотины. Нет следов у ворот, а сами створки приоткрыты. Кровью не пахнет.
-Я замерзла.-тихим голосом пожаловалась Забава.-Почему мы не зайдем во внутрь.
-Тут такое дело... Хутор мертв, госпожа. Нет людей и животины. Нет запаха гари или крови. Воронья и того нет. - задумчиво проговорил Сет.-Скажите, барыня, как быть? Укажите нам путь.
-Я не знаю.-растерянно произнесла Дева.
-Тогда стой молча и жди, а коли скучно, можешь первой сходить да разведать. -старик притих, пытаясь определить, что делать дальше. Затем повернулся ко мне.-Босик, ты у нас Светоч Путеводный же? Может есть мысли или догадки куда делись сельчане?
-Мысль есть одна. Что мы их по дороге встретили. Иначе как селение дворов в двадцать не прознало про утопцев? Да и ты три дня назад тут был. Значит отсюда эта мерзость и полезла. И ответ, почему живности не слышно тот же. Пожрали их утопцы.-поделился Я своими размышлениями.
-Все сходится , вроде бы. Но кто смог за три дня сотню человек обратить? Сельской ведьме это не под силу, тут жертв принести много нужно. Или пытками да посулами пару седмиц измываться над людьми.
-Мелкий порезы по всему телу, те что не смертельные, но жутко болезненные? Пока разум от боли не помутнеет?-неожиданно догадался. Ветеран изумленно покосился на меня.