Всадник во время гона не только активен с женщинами, он весьма рад хорошей драке. Я позволял своей ярости стекать по мышцам, двигался в смертоносном танце, широкими шагами приближаясь к врагу.
Чем ближе я подходил, тем больше ловушек собирал. Я отдал должное воображению и богатству принца: затейливую коллекцию он здесь собрал.
Здесь были и взрывающиеся колбы с ядовитым дымом, и артефакты с негасимым огнём, и даже пара наёмников-убийц из подземного города.
С досадой я подумал, что ловушка всё же сработала и я угодил в неё. Лахнис явно проверял границы моей силы. Пусть.
Ублюдок стоял в какой-то сотне шагов от меня. На его лице, сначала презрительном, затем озадаченном, сейчас застыло напряжённое выражение.
Лахнис-Лахнис, ты никогда не умел держать лицо, всё читается сходу. Пусть я не слышу твой запах, но изучил тебя за десятки лет нашей дружбы и годы вражды слишком хорошо.
Ты дрожишь оттого, что я продолжаю к тебе идти. Судя по твоему лицу, намного быстрее, чем ты ожидал. Значит, твой план сломан. Значит, ты сейчас попытаешься сбежать.
Я улыбнулся шире и закутался в плащ тьмы. Иди сюда, гад, я не дам тебе уйти.
Не в этот раз.
Тёмная тропа услужливо легла под подошвы моих сапог.
Миг леденящего холода.
Расширившиеся от неожиданности и злости глаза Лахниса.
Мой меч неумолимо летел к его шее. Не уклониться и не увернуться.
Удар! Тело Лахниса растворилось в воздухе и сзади послышался злорадный смех.
Я обернулся. Мой враг держал в руках незнакомый мне амулет, покачивая его на короткой блестящей цепочке. Я бросился к нему, уклоняясь от стрел.
— Позже, Альваро, — выкрикнул Лахнис и шагнул на тёмную тропу.
Мои воины уже выбили весь его отряд, а я стоял среди мёртвых тел, осознавая одну важную вещь. Лахнис умеет пользоваться тёмными тропами. Как и я.
Это означает только одно. Ублюдок стал ещё опаснее, и мне нужно будет крепко подумать, как его достать.
Мне предстоит провести свою армию через горы, дать бой людям Лахниса в долине, и потом уже штурмовать его столицу.
После этого империя, расколотая на два королевства, снова станет единым целым.
Молодой король, всадник золотого дракона, которому я присягнул на верность и поклялся объединить страну, станет императором.
Один из братьев-близнецов — сыновей старого императора, заваривших всю эту кашу больше десяти лет назад, уже мёртв. Убит иглой блудной монахини. Остался Лахнис, и я достану предателя из-под земли.