— Много страшных снов получилось забыть, Лейла? — тихо спросил он.
Я боялась поднять на него глаза, настолько изменился его голос. Он будто погладил меня, не прикасаясь. Нет, его голос не стал звучать мягче, ласковей или нежнее. Нет. Генерал говорил всё так же властно, и при этом что-то изменилось.
Мне вдруг стало себя настолько жалко, что я сгорбилась, обняла себя за плечи и тихо ответила:
— Ни одного, Альваро. Я помню все сны.
Альваро положил пальцы мне на подбородок и приподнял моё лицо, заглядывая в глаза.
— Я не хочу тебя отпускать, но если ты попросишь меня, мы с Дрейном отправим тебя в монастырь. Через несколько дней после гона, когда всё уляжется и будет безопасно.
Я была настолько ошеломлена его словами, что не сразу нашлась, что ответить. Альваро молчал, и не двигался. Только легонько провёл под нижней губой большим пальцем.
— Ты мне веришь? — задала я вопрос, закрыв глаза, чтобы хоть немного прийти в себя.
— Верю.
— Почему? — тихо спросила я.
Генерал помолчал. Когда он ответил, в его голосе звучала усмешка.
— Скажем так, я и подумать не мог, что в этом мире существует что-то, ради чего дракон во время гона откажется от погони за самкой. Дрейн прервал полёт за Сапфирой, чтобы отогнать от тебя офицеров.
Альваро усмехнулся и добавил:
— Учитывая, как настойчиво Дрейн меня забрасывал и продолжает забрасывать образами белых цветов у стен монастыря, при всей его ненависти к блудницам, мне следовало послушать своего зверя раньше. Вспомнить, что эти цветы — символ невинности и чистоты монахинь. Это основная причина: Дрейн не чует в тебе лжи и зла, только чистые намерения. Есть ещё причины, но они уже не столь существенны.
Снова молчание. Я не открывала глаза. Казалось, весь мой мир сосредоточился на подушечке его большого пальца, поглаживающего меня под губой.
— Почему ты не хочешь меня отпускать? — спросила я, наконец.
Спросила и тут же испугалась ответа. Зажмурилась. Только бы он промолчал, только бы промолчал!
Зачем я спросила?! Я всем существом осознала, что после его ответа жизнь разделится на до и после, я уже не смогу думать как раньше. Не смогу жить как раньше.
— Потому что я хочу, чтобы ты стала моей женщиной, Лейла, — ответил Альваро и провёл большим пальцем выше, надавливая сильнее по нижней губе.
Я закусила губу, задев зубами его палец, и вздрогнула. Испугалась ещё больше и посмотрела на него.