- Ребята. - Остановил я их, останавливаясь сам. - Прошу не
атаковать, не бояться и не показывать агрессию. Позвольте
представить вам местных разумных жителей, у которых мы какое-то
время погостим. Их называют Кавтанами, - поднял я руки, показывая,
что не собираюсь сражаться и не опасен.
Через секунду, сообразив о ситуации, товарищи повторили за мной.
Они осматривались и пытались вглядеться в лесную чащу, но ничего не
происходило. Тишина продлилась долгую, нервную минуту, как вдруг её
прервал шелест куста перед нами.
К нам навстречу осторожно вышло существо, покрытое гладкой,
чешуйчатой кожей из тёмно-зелёных и коричневых оттенков. С такими
цветами их было сложно заметить среди деревьев. Собственная
естественная маскировка. Гуманоид был с длинными, цепкими
конечностями, имеющими несколько локтей. Их особая структура костей
позволяла им двигаться по деревьям так же легко, как обезьяная, но
при этом не мешать передвижению по земле.
- Приветствую, путники, - раскинул он свои хваткие руки в знак
доброжелательности.
Голос был похож на мой, так как это и был последний голос,
который они услышали, хоть и с другим тоном. Быстро имитировать
любой голос была еще одна из их особенностей, помимо зеленых,
похожих на наш зрачок, но позволяющих ещё и видеть в темноте.
- Проходите. Мы не хотим сражаться. Только помощь, только еда.
Только дружба. - Продолжил он, улыбаясь во все свои острые жёлтые
зубы.
Обмана не чувствовалось, и я знал, что он действительно был рад.
Я подмигнул ребятам, которые с любопытством рассматривали новую
расу, и мы двинулись вглубь леса за нашим новым гидом.
Их поселение на первый взгляд было как из сказок про прекрасных
эльфов: ступени, мостики меж высоких деревьев, палатки из веток и
листьев. Но это было на первый взгляд. Со временем стали появляться
различия. Например, у них не было искусной резьбы по дереву, декора
и любых украшений, которые хотелось видеть.
В глаза бросились ловушки, лежащие в отдельном районе и покрытые
кровью. Там же виднелись клетки с обезьянами. Пока мы шли мимо
нижних палаток, стало ясно, что там живут обычные, слабейшие
Кавтаны, тогда как более элитные жили на деревьях. Свои нужды,
кстати, верхние справляли прямо с деревьев на своих же. Это было
жесткое расслоение высшей элиты от тех, кто работает на них.