Крепость показалась знакомой, будто
виденной когда-то на старых черно-белых фотографиях, своей в доску,
но додумать эту мысль Мих не успел. Так как увидел перед собой
танк. Громоздкий, уродливый танк Первой мировой. Будто попавший
сюда из музея Яд ле-Ширьон в долине Аялон в Израиле. Выкрашенный в
маскировочный желто-коричневый цвет, с кайзеровским черным крестом
на корпусе.
– Бред. Не может такого быть. – Мих
ущипнул себя за руку. Боль была вполне настоящая. Лекарь торопливо
подошел к неожиданной находке, положил ладонь на теплую броню. От
танка пахло ржавым железом. Гусеницы наполовину зарылись в песок.
Одна была порвана в нескольких местах. Башенная малокалиберная
пушка покосилась на бок. Люк наверху был открыт.
Невдалеке стояли три таких же
чудовища. Один из танков был цел. У двух других бока были разодраны
снарядами.
У Миха закружилась голова. Как
военная техника попала в этот мир? И крепость тоже? Теперь он был в
этом уверен. Блоки, которые он принял за бетонные, несомненно,
бетонными и были. И стоять этот форт должен был где-нибудь в
Германии, а не здесь, рядом с поселком Регнауш. В мире, где
только-только появились первые чугунные пушки, и в бой ходили с
пиками и саблями.
– Здорово, правда! –
мальчишка-проводник, довольный произведенным эффектом, крутился
рядом, подпрыгивая, шмыгал носом. – Хочешь залезть внутрь? Жмуриков
там нету. Давно уже достали.
Мих очнулся, с сомнением посмотрел на
узкий люк и стал протискиваться в кабину. В танке было тесно и
душно. Пол и сиденья густо засыпал песок.
Лекарь опустился на водительское
место, взялся за рычаг управления. Эта машина была сделана почти за
сто лет до его рождения и все равно была ближе и роднее любой
местной повозки или кареты.
– Танк, – пожаловался Мих машине,
глядя в прорезь в броне на бесконечную пустыню, – знаешь, как мне
здесь опостылело. Я домой хочу.
И вытер глаза ладонью.
Танк промолчал. Наверное, ему тоже
было неуютно в этом мире. Наверное, он хотел обратно, на поле боя,
с которого невидимая непонятная сила смахнула и его, и его
собратьев вместе с испуганными людьми, рвом и крепостью. Но у машин
стальные нервы. Да и прослезиться они не могут себе позволить –
боятся покрыться ржавчиной.
Мих сидел на неудобном низком
сидении, сгорбившись, зажав ладони между коленями. Если целое поле
боя провалилось каким-то образом в средневеково-магическое
государство Ашраб, может быть, и он, Мих, сможет попасть обратно в
Питер. Надо только найти воронку, туннель или портал. И
тогда...