Система объявила “тихий час”. Это
значит, что до самого утра любое убийство будет караться по
двойному тарифу, потерей восьмидесяти очков рейтинга. Это сулит
верную смерть если не на испытании, то уж от рук охотников точно.
Она пока ни разу не встретила ни одного из них, но кое-что слышала
от других. Говорят, они хорошо подготовлены, физически сильны и
отлично экипированы. Что им не обязательно участвовать в заданиях
для рядовых игроков. Что у них своя задача - поддерживать порядок
внутри завода.
- Ты-то чего здесь забыла, бабуль? -
Очередной неоригинальный вопрос от очередного бестактного
человека.
Ателье глубоко затягивается и
показывает незнакомцу средний палец, окутанный клубами дыма. Тот
материться и убирается восвояси. Она улыбается ему вслед,
демонстрируя крепкие зубы.
Она вспоминает о сыне. Добрый и
простодушный мечтатель, а может и вовсе дурак, проигравший всё, что
она и покойный муж нажили, работая не покладая рук почти
полвека.
“И как он только умудрился? Он ведь
даже из дома толком никуда не выходил. Сидел за своим чёртовом
ящиком ночами, не сводя красных глаз с экрана”. Соседка как-то
обронила новомодное слово “лудомания”. Диагноз, заставляющий раз за
разом участвовать в азартных играх, несмотря ни на что. Но она не
придала этому значения. Ателье считала, что всё это не
по-настоящему, только там, в компьютере, до того самого дня, как в
дверь позвонили.
- Тамара Николаевна?
На лестничной клетке стоял детина под
два метра ростом с клочковатой рыжей бородой. Он рывком вырвал
дверную цепочку и вошёл к ним домой, словно имел на это полное
право.
- Меня Егор зовут. Сын дома? Хотя чего
я спрашиваю, где же ещё быть этому засранцу?
Он швырнул её сына на пол и бил ногами
до тех пор, пока тот не перестал шевелиться. Она пыталась ему
помешать, но китайские боевые искусства, которыми она занималась на
свежем воздухе со сверстницами, вызвали у рыжебородого только смех.
Ублюдок получал удовольствие от своей работы.
Он оставил ей визитку и сказал, что
вернётся через два дня. Сказал, что на клочке картона номер его
руководителя и что он сам наберёт сегодня-завтра и лучше бы ей и её
сыну быть на связи.
Босс предложил её сыну работу.
Поучаствовать в мероприятии суть которого она почти сразу уловила.
К сожалению, тот так и не пришёл в сознание и остался под
присмотром в районном медцентре.