-Надо его искать, - решила девушка. – Я на юг, Балиан на север,
Аблог на запад, Близнецы поищите на востоке.
-А я? – возмутился Берк.
-А ты сиди здесь и смотри, чтобы волки не сожрали наши
припасы.
-Тогда кто присмотрит, чтобы они не сожрали меня самого?! –
резонно возмутился Берк.
-Слушай, ты же оборотень? Почему не возьмешь след? – спросил
Фрат примерно спустя час, как они вдоволь набродились по лесу во
всех направлениях, и встретились у условленной заранее сосны.
Сосна была старой, с ободранным стволом и высоченной. Ее было
видно издалека, если забраться на другое дерево или найти просвет в
лесных зарослях.
-Я пытался! – прорычал Балиан. – Следы путаются! Он то в одну
сторону шел, то в другую! Я же не собака, чтобы их читать! А потом
они вообще обрываются!
-На дерево влез? – предположил Фрат.
-Взлетел? – догадалась Гвиана.
-Нарочно следы запутал? – сумрачно предположил старик.
Бегать туда-сюда по лесу Аблогу не слишком понравилось. Он
тяжело опирался на свой посох, видимо устав.
-Пойдем, проверим, не съели ли волки Берка и наши запасы, -
предложила Гвиана. – Заберем мальчишку, снедь и продолжим искать.
Если Властелин и, правда, решил отправиться дальше без нас, то куда
бы он пошел?
-К ближайшей деревне. Туда, где есть выпивка и женщины, -
предположил Балиан.
-Он же Владыка Тьмы! – возмутился Фрат. – Конечно, он пойдет к
ближайшему светлому гарнизону, чтобы начать свое завоевание! Скорее
всего, он решил захватить в одиночку ближайшую светлую крепость!
Это либо замок Эр, либо старая каменная развалюха в Темной
Низине.
-Ты сам в это веришь? – снисходительно спросил брата Денор.
Фрат тяжело вздохнул.
-Нет, но хотел бы. Ладно, оборотень прав. Надо идти туда, где
есть женщины и вино.
-И пока еще есть барды! – усмехнулась Гвиана.
Обозленные и уставшие они отправились обратно в лагерь собирать
пожитки. Никто не высказывал этого вслух, но каждый испытывал
разочарование. Магам многим пришлось пожертвовать и пережить, чтобы
возвратить Владыку к жизни. Уйти с его стороны было чернейшей
неблагодарностью. Слишком черной даже для Темного Властелина!
-О! Вот вы где! – радостно изрек, как ни в чем ни бывало
усевшийся возле костра, Гэлред, когда они вернулись.
Темный Владыка и его предполагаемый потомок за обе щеки уминали
свежую крольчатину, обильно запивая ее вином из общих припасов.