— Амалия…
Анрей взъерошил непослушные волосы и посмотрел по сторонам, будто ища поддержки.
— Что, Анрей? Ты ничего не можешь сделать. Никто не может.
— Давай зайдем к Рубену. Ты работала на него почти год. Я не верю, что он оставит тебя в беде.
— А вдруг меня кто—то увидит? Ты же понимаешь, что я не должна быть сейчас на улице.
— Идем, я позову Рубена, и ты с ним поговоришь.
Я не хотела идти к своему работодателю, но Анрей прав, мне нужны деньги. Даже небольшая сумма может мне помочь.
— Хорошо, идем.
У таверны “Крысиная нора” как всегда было многолюдно и шумно. Мы с Анреем подошли с черного входа, и я осталась ждать на улице.
Потерла плечи, чтобы немного согреться. Не помогло. Мои ноги промокли насквозь. Далеко я не уйду, уже к утру замерзну. Дорога из города одна — через лес.
Дверь черного входа скрипнула и показался крупный мужчина в засаленном переднике. Привычным жестом он пригладил усы и грустно на меня посмотрел.
— Сбегаешь?
— Как вы поняли?
— Твоя мачеха утром подала заявку на отбор, слышал от неё. Я думал, что она шутит, но теперь…
Анрей стоял рядом с Рубеном.
— Ей нужно сбежать, вы же понимаете…
— Если Стражи Порядка узнают, что я помогал!
— Вы просто оплатите мне отработанные дни, и никто ничего не узнает. Скажете, что я пришла за деньгами и все.
— Иди в таверну, — Рубен указал на дверь, — сейчас что—то придумаем. Не нужно стоять на улице, вдруг кто—то увидит.
Я взглянула на Анрея и он кивнул. Не могу сказать, что я доверяю Рубену, но Арней меня не подставит. Мы знакомы много лет, и он всегда мне помогал. Был хорошим другом.
Я прошла на кухню, где, как всегда, было жарко, пахло жареным мясом и терпким ароматом хмеля. Поздоровалась с кухаркой и проскользнула в подсобку, которая находилась сразу за барной стойкой.
Тут я иногда отдыхала, когда в таверне было мало людей, но сегодня, судя по шуму, зал был полный. Выглянула в небольшое окошко, которое открывало вид на зал.
Много людей, веселье и шумные разговоры.
— Моя девочка идет на Отбор! — Крикнул коренастый мужчина за столиком и поднял кружку пенного, янтарного напитка, — да помогут ей Боги!
— Да помогут Боги!
Отозвались несколько мужчин в зале, а бармен ухмыльнулся.
— Посылаешь дочь на смерть.
— Моя девочка сильная! Я верю, что она победит. Она готовилась к Отбору с самого детства. Это великая честь участвовать в Отборе! — Рявкнул мужчина.