Кажется, мне нужен не просто чай, а изрядная порция валерьянки с ромашкой, чтобы наконец успокоиться.
Открыла шкафчик и не обнаружила на полке своей кружки. Вспомнила, что с вечера оставила ее на столе, и схватила бы не глядя, но остановилась, уже практически прикоснувшись к ручке.
Рядом с моей чашкой лежал небольшой свиток, свернутый в тугой рулончик и перевязанный алой лентой. Интересно, зачем Виктор оставил его здесь? Неужели решил сделать мне предложение еще и письменно?! Да нет, сомневаюсь. Интуиция заорала еще сильнее, хотя, казалосьбы, дальше уже некуда. Я покачала головой и решила не трогать чужое. Махнула на свиток рукой и подняла кружку.
— Тьма!
Поняла, что край ленты каким-то образом прилип к донышку. Под весом тяжелой бумаги свиток стремительно поехал вниз, а бантик стал развязываться. Хм, а разве обычно на письмах или записках завязывают бантик? Что, если он артефактный?!
Подумать об этом я успела, а вот сделать что-либо уже нет. Яркий всполох насыщенного глиняного цвета, и реальность вдруг поплыла перед глазами, чтобы тут же смениться другой.
Я успела перехватить бумагу, но вместо привычной комнаты уже стояла на самом краю глубокой пропасти.
— Нет, нет! Только не одноразовый… — прошептала с досадой, когда свиток в моих руках почернел и осыпался пеплом, отрезав любые пути к возвращению или отступлению тем же способом, что попала сюда.
Судорожно завертела головой, пытаясь ухватиться хоть за что-то или увидеть хотя бы единую, маленькую спасительную ниточку, но вокруг были только песок и растрескавшаяся земля, из-под которой торчали обломки костей, сухие искореженные деревья возвышались словно мертвецы, в некоторых местах песок плавился и дымился, превращая воздух в едкий дым.
Я швырнула кружку в сторону и заглянула в пасть бездны. Кажется, когда-то очень давно по дну этой пропасти текла полноводная река, но сейчас пространство внизу ничем не отличалось от всего этого адского места.
Может быть, я снова попала на испытание? Был же уже конверт и арки. Академия решила снова проверить меня на прочность? Какой-то странный и изощренный способ издевательства над адептами.
На другой стороне бездны из-под земли вынырнуло нечто похожее на огромного червя и тут же снова забурилось в песок.
— Мамочки… — прошептала пересохшими губами и судорожно сглотнула, будто бы это могло помочь. А с этой стороны такие есть?