─ Я тебя слушаю, мам.
─ Давно пора было тебе сказать, ─ произносит она и отводит взгляд, поджав губы. ─ Только не обвиняй меня раньше времени. Сначала выслушай, хорошо?
─ Хорошо, ─ киваю и придвигаю вторую табуретку маме. ─ Ты тоже лучше присядь.
Она садится на против и нервно ковыряет пальцы, но не спешит продолжить свою речь. А я с замиранием сердца терпеливо жду того, что она скажет.
─ Мам, ты только не нервничай, ─ накрываю ее руки своей ладонью, пока она не разодрала кожу до крови. ─ Просто расскажи, что происходит. Винить тебя я ни в чем не собираюсь, что бы ни случилось.
─ Надеюсь, ─ горько усмехается она.
─ Пожалуйста, начни уже. А то у меня сейчас нервы сдадут.
─ Это насчет твоего отца, ─ резко выдает она и вскидывает на меня изучающий взгляд, чтобы увидеть мою реакцию.
─ Ты узнала, кто он? ─ осторожно спрашиваю я.
─ Не совсем так, ─ отчаянно мотает она головой. ─ Я это знала всегда.
Признание мамы и радует, и огорчает одновременно. Она знала и не говорила мне. Но раз решила признаться сейчас, то я уже и сама узнала, кто мой отец.
─ А почему же не говорила мне правду раньше? ─ стараюсь говорить спокойно и без укоризны, хотя сейчас чувствую очень сильную обиду на маму.
─ Мне сложно это объяснить так, чтобы ты меня поняла…
─ А ты попробуй объяснить. Мы никуда не торопимся.
─ Ладно, ─ кивает она, делает паузу, выдыхает и начинает свой рассказ: ─ Мы с твоим отцом встречались. Я тогда только выпустилась из техникума, а он окончил московский институт и приехал навестить родителей. Он хотел вернуться в Москву, устроиться там на работу и меня забрать с собой. И я собиралась уехать вместе с ним. Вот только твою бабушку тогда схватил инсульт, и поезду мы отменили. Еще полгода твой отец пробыл со мной, а потом все же поехал в Москву на заработки, потому что денег катастрофически не хватало.
─ Так он бросил тебя?
─ Нет, ─ качает головой мама. ─ Он приезжал ко мне на праздники, деньги присылал. И все время звал меня уехать к нему. А я просто не могла бросить маму одну. Она с трудом оправилась, и я очень боялась, что если уеду, то она долго не протянет одна. Твой отец очень злился на меня из-за этого. Он готов был ей даже постоянную сиделку нанять ─ его карьера тогда пошла в гору, и финансы позволяли сделать это.
─ Но ты все равно отказалась, ─ заключаю я.