Туманоликий кивнул, убедившись, что у меня нет сил
сопротивляться.
- Принесёшь всё туда. До заката. Иначе… следующий костёр будет
не таким красивым. Он будет медленным. И ты будешь слушать, как
кричит каждый человек, которого ты любишь.
- Ты… не тронешь их… Тогда… Я никогда… Не соглашусь…
- Не трону?.. Марк, Марк… Ты ещё не понял, с кем связался?
Думаешь, что можешь прятать их? Скрывать? Уводить из моего поля
зрения? Думаешь, что ты настолько зол и ненавидишь меня, что их
смерти не позволят тебе стать моим учеником? О-о-о, как же ты
ошибаешься! У меня есть огромный опыт в ломании хребтов, знаешь ли…
И ты рано или поздно тоже сломаешься! Всё зависит лишь от
количества ударов…
Он наклонился совсем близко. Его голос стал жестче.
Холоднее.
- Ты должен начать понимать одну вещь: у пожирателей не бывает
близких. Мы - не люди. Мы не любим, не ценим, не жалеем. Мы
забираем и владеем.
Ухватив рубашку и пиджак за ворот, он поднял меня - легко,
словно тряпичную куклу.
- Ты хочешь быть героем? Хорошо. Но герои умирают одиноко - а
потом их забывают. Но мы, те, кто в тени… мы остаёмся. Пока мир не
станет нашим.
- Я… Не буду… Служить тебе…
Он бросил меня на землю, как мусор.
- Будешь. Не завтра, не через месяц - но будешь. Потому что ты
слишком живуч, чтобы умереть. И слишком горд, чтобы сдаться. А
значит - ты идеальный материал.
Он сделал шаг назад. Его голос стал почти дружелюбным:
- Я приду снова, Марк. И мы снова поговорим об ученичестве. О
том, как ты начнёшь учиться видеть мир так, как вижу его я. Без
иллюзий и надежд. Я хочу, чтобы ты научился видеть только правду и
силу.
- Я… Уничтожу тебя…
- Может быть, однажды. Но сегодня ты просто глупый мальчик,
потерявший единственную девушку, которую любил.
Его слова впечатались в мою голову, как приговор.
- Думай об этом, Марк. Думай.
И он ушёл. Тихо, без лишних слов.
Я остался лежать. Одна рука судорожно скребла землю. Другая
страшно ныла от боли. Внутри меня не осталось ничего.
Только холод, боль и пепел…
Не знаю, сколько я так провалялся на холодной земле.
Может, минуты. Может - часы. Время перестало существовать. Более
того - мне уже было всё равно. Звёзды над головой мерцали, как
будто издевались, подмигивая друг другу.
Когда они начали меркнуть, я кое-как встал и заковылял к мобилю,
съехавшему в кювет примерно в сотне метров от места
схватки.