Кто-то точил нож о камень –
размеренные движения успокаивали нервы. Кто-то проверял магазины –
в пятый раз за последние десять минут. Северные Волки на западной
стене пели негромкую песню – что-то старое, походное, про дом и
дорогу.
Панкратов обходил позиции, похлопывая
бойцов по плечам, перекидываясь парой слов с каждым. Старый служака
знал: перед боем важно не только оружие проверить, но и дух
поддержать.
Ярослава Засекина стояла на своём
участке стены, скрестив руки на груди. Ветер играл её волосами, а
вплетённые в косу металлические кольца тихо позвякивали. Она
заметила мой взгляд и чуть кивнула – между командирами слова не
нужны.
Я достал свой амулет связи.
— Всем постам. Говорит воевода.
Стимуляторы приготовить, но не применять до команды. Проверить
сектора обстрела. И помните – Угрюм выстоит.
Десятки голосов откликнулись почти
одновременно:
— Есть!
И тут я увидел их.
Сначала – просто тёмная полоса на
горизонте. Потом она стала шире, ближе. Земля задрожала от тысяч
ног. Казалось, что воздух должен наполниться воем, скрежетом,
нечеловеческими криками, ведь враги должны подбадривать себя, вопя
во всю глотку. Однако этим тварям был чужд страх, и потому они
неслись безмолвно.
Волна Бездушных накатывала на Угрюм
девятым валом.
Первыми отреагировали деревья. По всему
периметру Угрюма Светобой вспыхнул одновременно, словно кто-то
зажёг сотни синих факелов. Пульсирующее свечение усилилось,
превратившись в ровное сияние, предупреждающее о приближении
смертельной угрозы. Я стоял на северном бастионе, наблюдая,
как темная масса Бездушных растекается по полю перед
укреплениями.
Классический штурм в виде попытки закидать
защитников условно живым мясом — другого определения не подобрать.
Никакой тактики, никакой координации, только безумный натиск плоти
и когтей. Трухляки и Стриги смешались в единый поток, несущийся к
нашим стенам. Они шли с трёх сторон — востока, запада и севера, но
основная масса концентрировалась именно на моём участке.
Первые ряды тварей достигли линии ловушек.
Волчьи ямы, замаскированные ветками и дёрном, проглотили десятки
Бездушных. Острые колья на дне пронзали падающие тела, но твари не
издавали ни звука — только хруст ломающихся костей и чавканье
пробитой плоти. Следующие просто шли по телам собратьев, заполняя
ямы трупами.