Молодой боец, едва достигший восемнадцати
лет, побледнел:
—
Сержант, а если...
—
Если блевать будешь — отойди в сторону, — рявкнул Панкратов. — А
потом догонишь остальных. Война — дело грязное,
привыкай!
Я
решил показать пример. Достал нож, подошел к ближайшему трупу
Стриги:
—
Смотрите. Быстрый разрез под ребрами. Ядро обычно справа от
позвоночника, размером с грецкий орех. Раздвигаете рану,
вытаскиваете — в мешок.
Продемонстрировал на практике. Движения
получились быстрыми, почти автоматическими — сказывался опыт
прошлой жизни, когда после каждой битвы приходилось собирать
трофеи.
—
Это наша награда за победу, — повторил я, выпрямляясь. — Каждое
ядро оплатит нам патроны для следующего боя. Помните об
этом.
Работа закипела. К моему удивлению, после
первоначального отвращения бойцы взялись за дело с энтузиазмом.
Особенно когда кто-то нашел ядро Стриги размером с кулак — такие
стоили целое состояние.
Оставив Панкратова руководить сбором трофеев,
я занялся другой, не менее важной задачей. Поле боя было усеяно
гильзами и пулями — десятки тысяч единиц боеприпасов, выпущенных за
сутки боя. Оставить их — значит потерять ценнейший
ресурс.
Я
встал посреди поля и сосредоточился, призывая магию металла. Однако
силы были почти на исходе. Создание Каменных копий,
управление Металлическим вихрем, постоянное использование
боевых заклинаний — все это опустошило мой резерв практически до
дна.
Первая попытка дала жалкий результат. Едва
удалось поднять металл в радиусе двадцати метров. Пули и стреляные
гильзы нехотя поднялись в воздух, кружась в слабом
вихре.
—
Мало, — пробормотал я, чувствуя, как из носа потекла струйка крови.
— Слишком мало…
Я
тупо смотрел на жалкую горстку металла, пытаясь понять, что делать
дальше. Мозг отказывался работать после долгих часов непрерывного
боя. Взгляд замылился, мысли путались, словно я пытался думать
сквозь вату. И только когда рука машинально легла на древко глефы
для опоры, я почувствовал пульсацию встроенных
кристаллов.
—
Дубина!.. — выругался я сам на себя. — Кристаллы же...
Как я мог забыть? В специальных пазах древка
были вмурованы два средних кристалла Эссенции — аварийный резерв на
крайний случай. После боя с Жнецом я даже не вспомнил о них,
настолько одурел от усталости и адреналина.
Я
провёл ладонью по гладкому металлу, нащупывая углубления. Первый
кристалл откликнулся тёплым покалыванием. Я мысленно потянулся к
нему, и энергия хлынула в опустошённые каналы. Не бурным потоком,
как при ритуале, а ровной струёй — ровно столько, сколько мог
принять измученный организм.