– Ваше высочество, – поприветствовала я.
– Давайте на этом закончим с формальностями, – ласково произнес эльф. – Присаживайтесь, леди. Чаю?
– Не откажусь.
Я понадеялась, что эльфийский принц сам пойдет к заварнику и будет колдовать над кипятком, отвернувшись и дав мне передышку. Но он лишь щелкнул пальцами, и посуда сама засуетилась, чтобы налить наследнику напиток. Эльф не сводил с меня глаз.
– Забавно, – хрипло продолжила я. – Ректор мне сказал, что приехал родственник.
– Мы почти семья, – улыбнулся он. – Извините, что вот так отрываю вас от дел. Обещаю, что надолго не задержу. Уже вечер, вам пора отдыхать. Вы уже виделись с дядей? Я отправил ему письмо, прежде чем воспользоваться порталами, чтобы добраться сюда. Он должен был прибыть в Академию раньше меня. Я думал, мы поговорим втроем и обсудим случившиеся…
Я невольно сжала руки, скомкав подол платья. В горле стоял ком, мешающий сказать эльфу новость. Я думала, что пытка продолжится, но мужчина довольно быстро заметил мое состояние. Он прервался на полуслове и пытливо посмотрел на меня. Я силилась выдавить из себя хоть что-то и не могла. Просто не знала, как об этом сообщить.
– Дарниэль вас обидел? – предположил эльф. – Я услышал только его версию. И догадываюсь, что братец сообщил далеко не все детали. Вам больно говорить о расставании?
Я качнула головой и подняла взгляд к потолку, чтобы слезы высохли как можно скорее.
– Анна-Мариетта, – уже обеспокоенно произнес он, – случилось что-то еще?
Через приоткрытую дверь на балкон влетел магический журавлик. Он упал на ладонь наследнику. Мужчина извинился и быстро развернул записку. Его светлые брови сошлись к переносице. Затем белоснежные, будто покрытые инеем ресницы дрогнули. Он поднял взгляд на меня.
– О, Пресветлая… Я… Мне безумно жаль. Простите, мне не сообщили…
Я устало закрыла лицо руками. К счастью, рыдания застряли где-то в горле. Новой истерики не случилось. И вдруг я почувствовала прикосновение к плечу. Меня ласково погладили, желая утешить. И вместо того, чтобы успокоиться, я вдруг расплакалась.
36. Глава 36
– Ну-ну, – с нежностью проговорил эльфийский принц, гладя меня по волосам. – Все будет хорошо.
– Мари, – всхлипнула я.
– Что?
– Не называйте меня Аннет. Ненавижу это имя. Как кличка комнатной болонки! Меня зовут Мари.