— Несколько лет назад с Марьяной приключилась трагедия, — продолжила Настя свой рассказ. — Я верила, что её можно излечить, но подруга потеряла волю к жизни. И каково же было моё удивление, когда пару месяцев назад получила от неё письмо с извещением об отбытии в поисках лучшей доли.
— И ты сразу же направилась к послушникам? — уточнил Алексей, а ведьма решила взять с него пример и перейти на более неформальное общение.
— Нет, сначала подумала, что она на новый материк отправилась, в гости к змеелюдам. Но всё оказалось не так печально, хотя очень странно и непонятно. Когда я приехала в город, в котором проживала Марьяна, оказалось, что дом её сгорел. Но благодаря одному заклинанию удалось кое-что узнать. А дальше… Оставалось найти послушников и уговорить их отвезти меня к подруге. Правда, всё пошло немного не по плану, и пришлось скрыть свою сущность.
— И всё это ради подруги?
— Да. Я просто хочу убедиться, что с ней всё в порядке.
— А если нет?
Голубые глаза вспыхнули холодным, каким-то потусторонним светом, безмолвно отвечая на вопрос. Алексей только головой покачал. Зато сразу становилось понятно, что природнице и законы империи помехой не станут, если близкий человек окажется в беде.
«Сильная, — недовольно подумал Морозов. — Если дойдёт до открытого конфликта, не факт, что справлюсь в одиночку»
— А-а-а ты… что здесь делаешь? — с небольшой запинкой спросила Анастасия, а в груди заворочалось недовольство от своей несдержанности. Теперь этот оборотень будет настороже. И даже если она ничего не сделает, станет ожидать подвоха.
— Задание, — коротко ответил тот, но, увидев тень недовольство на лице собеседницы, пояснил: — Не имею права посвящать в подробности, но могу сказать, что моё начальство также заинтересовалось активностью послушников.
— Значит, у нас общие цели. Только одного понять не могу. Если они на самом деле что-то скрывают, неужели ты один справился бы?
— Я не один. По крайней мере, был не один до всей этой свистопляски. И надеюсь найти не только своих сослуживцев, но и обоз.
— Знать бы ещё, где мы оказались, и как вернуться.
— Мы двигались на северо-запад, — ответил Алексей, вставая. — Вот туда и направимся. А сейчас отдыхай, я пока посторожу.
— От кого? — Ведьма сразу же насторожилась.
— От лесного зверья, — хмыкнул Морозов. — Оно здесь довольно недружелюбное.