Когда трансляция закончилась, мы почтили память императрицы
минутой молчания. И только потом я приказал расходиться.
Все вернулись к своим постам, я снова поднялся на мостик.
«Гремящий» готов был мчаться дальше, и я твёрдой рукой направил его
вперёд, к очередному прыжку в гиперпространство. Ещё пара-тройка
дней, и мы доберёмся до цели.
Вот только перед самым прыжком лейтенант Каргин доложил о том,
что нас вызывают из Генерального Штаба космофлота, и я остановил
почти начатый манёвр.
— Командор Мясников, малый эсминец «Гремящий», — произнёс я, как
только увидел налаженный канал связи.
— Адмирал Бородин, заместитель главнокомандующего, — послышался
расслабленный небрежный голос с той стороны.
Я поморщился в недоумении, даже не представляя, что может от
меня понадобиться столь высоким чинам. Напряжно. Более неожиданным
стал бы вызов только от самого главкома. Или от императора
лично.
— Чем могу служить, господин адмирал? — спросил я.
— Для вас есть приказание, — вальяжно произнёс Бородин. —
Срочное. Немедленно летите в сектор Гамма-Июль. По прибытию
доложить. Задача ясна?
Гамма-Июль… Насколько я помнил звёздные карты, это совсем в
другой стороне от Новой Москвы, небольшое звёздное скопление. Надо
бы освежить память, посмотреть в атласе.
— Есть… Разрешите уточнить цель задания? — спросил я. —
«Гремящий» уже выполняет боевую задачу, личное поручение Его
Величества.
— Подробности вам расскажут по прибытию, что неясного? — начал
кипятиться Бородин. — Командор, вы служите имперскому космическому
флоту, не забывайте.
Я служу императору. А «Гремящий» выведен за штат.
— Разрешите узнать, кто отдал такой приказ? — спросил я.
— Приказы не обсуждаются, командор, — процедил адмирал Бородин.
— Считайте, что приказ отдал я. Это не имеет значения.
Я промолчал.
— Конец связи, — сказал Бородин, прерывая сеанс.
Из моей груди вырвался тяжёлый вздох. Ничего не понимаю. И это
раздражало ещё больше, даже больше, чем вальяжный снисходительный
тон адмирала.
Звёздные карты, поиск. Сектор Гамма-Июль находился отсюда в
сорока трёх переходах, и даже на предельно возможной скорости
путешествие туда займёт не меньше трёх недель по стандартному
времени, и это без учёта остановок на дозаправку и пополнение
припасов. А у меня на борту принцесса и подполковник разведки,
которые никак не относятся к делам космического флота. По-хорошему,
сначала бы надо завершить одно задание, чтобы приступать к
следующему.