– Заходи, Лу! Не стесняйся.
Потренируемся немного, – приглашающе махнул рукой лидер
фракции.
Это был приказ. «Хочу посмотреть, на
что ты способна». «И достойна ли вообще обещанной
награды».
Лу сбросила плащ, расстегнула
чешуйчатую бригантину, оставшись в поддоспешной войлочной рубашке и
фестончатой короткой юбке из кожаных полос. Дуэли на арене, как
правило, проводили без экипировки, чтобы снизить зависимость от
заемных атрибутов и испытывать чисто боевые скиллы. Перепрыгнув
ограждение, девушка подняла меч над головой, держа клинок
параллельно земле. Магистр, улыбаясь, повторил интернациональный
жест вызова на поединок.
Излюбленным оружием лидера «Бестий»
был ксифос – недлинный клинок, формой напоминающий узкий лист
травы, расширяющийся к острию. И круглый выпуклый щит, украшенный
переплетающимися змеями и шипастым умбоном. Прячась за ним, Лу
тихо, шаг за шагом кралась по арене, внимательно наблюдая за
неподвижным соперником.
Стремительный бросок, перекат,
молниеносный удар из-под щита – коварный, невидимый для противника.
Расслабленный с виду Магистр тут же отреагировал, подставив широкое
синее лезвие лабриса, искрящееся серебряными искорками «звездного»
металла.
Скала. Непоколебимая скала. Именно
это ощутила Лу, пробуя атаковать с разных сторон. Реакция Магистра
будто не уступала ее собственным отточенным рефлексам, пробить
непроницаемую защиту невозможно.
– Что думаешь насчет
Кота? – вдруг спросил Магистр, отбивая ее выпады. Пока он даже
не пробовал атаковать, предоставив Лу всю инициативу.
– Он… неуправляем! –
яростно выдохнула Лу. Звон клинков. Парирование едва не выдернуло
оружие из ладони. – Обманщик и лжец! Работает только на
себя!
– Скорее всего, просто играет
за другую команду, – усмехнулся Магистр.
– Ты сможешь его
переубедить?
– Вряд ли. С ним плотно
поработали. Могу заставить, конечно!
Магистр наконец-то перешел к
нападению. Первый же удар лабриса оказался очень тяжел – настолько,
что Лу, принявшая его на щит, с трудом удержалась на ногах.
Казалось, такие удары могут вбить по пояс в песок арены.
– Мотивация кнутом в нашем
деле… такое себе, – произнесла она, вновь приближаясь к
противнику. А что, если попробовать… мизинчик Лу невзначай коснулся
камня Сказочной Мощи в эфесе. Нечестно, да, но двойное усиление
Силы и Ловкости на минуту даст ей шансы!