Второй бандит ойкнул и убежал, оказавшись не
готовым к нападению. Думаю, не далеко.
Старший гном, тот, что с седой бородой,
оттолкнув того нападающего, что получил от меня по куполу, щитом
так, что тот отлетел на пару метров. Затем коротыш метнул на меня
быстрый, оценивающий взгляд. В его глубоко посаженных, тёмных
глазах на мгновение мелькнуло удивление, видимо, он не ожидал от
одинокого человека такой инициативы и готовности драться, а не
спасать свою шкуру.
Но
времени на раздумья и расспросы не было. Гном что-то коротко и
властно рявкнул на своём языке, и они вдвоём, с неожиданной для их
невысокого роста силой и проворством, принялись толкать ближайшую
телегу, разворачивая её поперёк и по диагонали.
Телега, гружённая какими-то тюками и бочками,
поддавалась с огромным трудом, её оси жалобно скрипели и стенали
под нашими общими усилиями.
Потом мы уцепились и потащили вторую, в этот
раз уже чужую, не гномью телегу.
Местность была каменистая, вот и за нашей
спиной был торчащий из земли здоровенный камень, почти
вертикальный, у которого дорожные странники неоднократно разводили
костры. Сейчас вместе с парой телег, выставленных почти
перпендикулярно, они образовывали примитивную защиту, периметр,
внутри которого я с гномами заняли оборону.
Разбойники были уже близко, их кольцо
сжималось. И всё же мы успели.
Их
вожак, здоровенный детина с косматыми, сросшимися на переносице
бровями, спутанной рыжей бородой и уродливым белёсым шрамом,
пересекавшим все лицо от виска до подбородка, радостно скалился,
размахивая огромным зазубренным тесаком. Он явно предвкушал лёгкую
добычу, богатые трофеи и последующую пьяную делёжку награбленного.
Его глаза горели звериной жестокостью.
- В
щиты! Быстрее! Прикрывайте фланги!
Клевец я держал наготове, ощущая его
привычную тяжесть в руке и холод стали сквозь перчатку. Бой обещал
быть жарким и, скорее всего, коротким. Не в нашу пользу. Но в любом
случае сдаваться без боя я не собирался.
Грохот, крики и свист стрел смешались в
адскую какофонию. Воздух мгновенно наполнился запахом пота, страха
и поднятой пыли, такой густой, что в горле тут же
запершило.
Одна из стрел чиркнула по моему шлему,
оставив неприятный звенящий след в ушах и короткую вспышку боли в
голове, другая с глухим стуком вонзилась в дерево телеги рядом с
лицом старшего гнома.