Спасительное помещение оказалось кабинетом. Высокие шкафы с книгами подпирали стены с одной стороны, а с другой — на меня печальным взглядом смотрели головы диких зверей.
От запримеченных трофеев мне совсем подурнело.
За дверью послышались торопливые шаги, голоса. Я даже не успела толком перевести дух, как страх и отчаяние от происходящего подтолкнули к очередному неосмотрительному поступку. Я решила спрятаться за тяжелой темной портьерой, которой были занавешены оба окна в кабинете.
Дверь отворилась.
Я их не видела, но отчетливо услышала два голоса.
— Ваше величество, если горный король узнает, что на его сына было совершено покушение…
И тут я почувствовала, как мое сердце заполошно забилось о ребра, а к горлу подкатил тошнотворный ком.
Как только принц придет в себя, он обязательно расскажет всем и вся, кто постарался над его плохим самочувствием.
Ну не убила же! Уже хорошо… или нет?
3. ***
— Не узнает, — мужчина явно был раздосадован, а еще мне показалось, что он был очень и очень взрослым.
Голос звучал четко, хрипло и как-то слишком по-мужски.
Любопытство так и толкало на третий необдуманный поступок за день: отдернуть портьеру и явить миру себя.
Но чувство самосохранения оказалось сильнее, поэтому руки оставались на своем месте, а ноги словно вросли в землю.
— Но как же …
— Гатрик, в нашем королевстве целители занимают не последнее место, и все им подвластно.
Второй голос затих, а я выдохнула. Значит, принц даже и не вспомнит нашу странную встречу.
— Все ли готово к сегодняшнему вечеру?
— Да, ваше величество. Зал оформлен ко дню Серебряной ночи, ваши дочери, все семеро, приглашены и осведомлены о важности торжества. Места принцесс и принцев расположены друг против друга. И я уверен, обязательно…
На этом «обязательно» я вся приосанилась, а мое ухо превратилось словно в локатор. Я стала прислушиваться, а заодно и паниковать, потому что подслушанное меня не обрадовало совсем.
— Одна из них станет невестой принца!
— Мне бы твою уверенность, Гатрик… — тяжело выдохнул, судя по всему, король. — Если бы не обстоятельства, я бы даже и не подумал приглашать сыновей Шолгира.
— У вас семь дочерей, и каждая из них красавица, каких свет не видывал! Они не могут не понравиться.
— Что верно, то верно. Наследие от матушки, моей ненаглядной Ауреллы. Но речь сейчас не об этом… Государство разорено, никто больше не соглашается давать займы, и если ни одна из моих дочерей не приглянется принцам… кажется, все пропало.