- Веринити! Где тебя вечно носит? – шикнула на меня Ладиша. – Всегда последней приходишь! Садись скорее, пока отец не пришёл!
Только сейчас я заметила, что отцовское кресло за его любимым столом пустует. А это уже странно. Неужто что-то случилось? Вон и слуги бегают как подорванные.
- По какому поводу собрание? – поинтересовалась я у Ладиши, садясь на единственное свободное место рядом с ней.
- Отец говорил о каком-то сюрпризе, - пожала она плечами.
Вот вечно она такая, ничего кроме старинных свитков и пыльных фолиантов её не интересует. Сидит в своей библиотеке с утра до ночи, изучает древние книги, а жизнь мимо проходит!
- Наверное, про новогодний бал будет говорить, - предположила Нинель.
- Какой же это сюрприз? Новогодний бал каждый год бывает, мы даже уже меню готовим!
Кто о чём, а Белинда о своей любимой кухне. От неё и сейчас пахло ванилью и свежей сдобой.
- Элизабет! Может, ты знаешь?
Лица всех сестёр повернулись к нашей провидице.
- Вы же знаете, что я могу видеть только на минуту вперёд! Кстати, отец уже за дверью! – предупредила она.
Мы все дружно выпрямили спины и приветливо заулыбались. Как ни говори, но отца мы любили. Ещё бы, вся ответственность по нашему воспитанию легла на его широкие плечи. А как иначе, когда у тебя жена – лесная нимфа.
Маменьку мы видели не часто. Она появлялась в нашем замке набегами, всех крепко обнимала, целовала, одаривала подарками, запиралась с папенькой в спальне и снова исчезала. А зимой лестные нимфы так и вовсе впадают в спячку до самой весны, так что в замке родительница объявится ещё не скоро.
Дверь отворилась, отец тяжёлой поступью вошёл в кабинет, на секунду остановился, окинув нас взглядом, словно проверяя – все ли на месте. Усевшись в своё кресло, он нахмурился и задумчиво постучал пальцами по столу, выбивая дробь. Меня охватило тревожное предчувствие, тут даже без предсказаний Элизабет видно, что отец не в духе.
- Дочери мои, - заговорил он, - все вы знаете, что я уже давно не молод.
Как по мне, то папенька очень даже ещё ничего, многим молодым фору даст!
- Сколько зим осталось за спиной, сколько сражений и бочек хмелящего нектара! – с грустью в голосе продолжил отец.
- Папенька! Здоровы ли вы? – забеспокоилась Сильва, наша певунья.
- Да что со мной сделается? – отец поднял голову. – Не сбивай с мысли! – поморщился он и замолчал.