- Только не меня, не меня… - шептала Лионелла, пока тетка вела нас по украшенному еловыми ветками коридорам к тронному залу.
- Почему, собственно, нет? - заметила Милана. – Ты – самая старшая. Тебе пора замуж. А вот мне еще рановато. Нечестно младшей отдуваться за остальных.
- Тихо! – прошипела тетушка. – Сейчас же всем улыбаться и глядеть на гостей кротко. Только ты, Снежинка, в пол смотри и за сестрами стой. Не забудь.
- Помню, - процедила я сквозь зубы.
Вот бы обладать даром одной из сестер Евгении – уметь становится невидимой! Раз, и нет меня. Ищите хоть до ночи! Хотя она как раз никуда не делась. Идет к тронному залу со всеми. Встревоженной даже не выглядит. Иль думает, что может сбежать в любой момент, коли выбор падет на нее?
- Подходим, девочки, - шепнула тетушка. – Соберитесь.
В тронный зал мы вошли, едва смея дышать. Я плелась последней. Смотрела, как и велено, в пол. Но в какой-то момент не удержалась. Кинула взгляд на гостей, сидевших рядом с отцовским троном, сделанном из трехсотлетнего дуба и покрытого золотом. Король троллей был истинным представителем своего вида. Таким только непослушных детей пугать. Лицо будто из камня вырезано. Глаза выпучены, нос огромный, зубы кривые. Еще и борода клочьями. Просто пародия на фоне нашего папеньки. Вот у кого борода идеальная, хоть и давно седая: волосок к волоску. Что до женихов, те, впрямь, выгляди получше родителя. Особенно младший сын. Не красавец, конечно, ни разу (не чета незнакомцу, с которым я недавно целовалась). Но для тролля весьма неплох. Хотя что это я? Мне в женихи не надо ни его, ни старшего братца – носатого, как и отец.
- Мои дочери, - объявил отец. По именам называть сразу не стал. Еще будет время, когда каждая выйдет рассказать о себе. Это было желание короля троллей. Он желал услышать, как мы сами себя представим.
- Вон ту хочу в жены! – объявил старший женишок, указав пальцем на Милану – главную красавицу из нас.
Что тут скажешь? Наглости ему не занимать. Вот только давно ли на себя в зеркало смотрел? Красавицу ему подавай, видите ли?
- А мне вон она нравится, - младший сын показал на Евгению.
Та невольно попятилась, пока Милана нервно икала. Не упала только потому, что навалилась на Лионеллу и Арью.
- Выбрали, значит? – усмехнулся король троллей. – На внешность смотрите, дурни. А вам не приходило в голову, что сначала не помешает узнать, на что способны невесты? Хотите сюрпризов в будущем?