Когда часы, наконец, пробили полночь, моя тревога достигла апогея. Из спальни я выходила на негнущихся ногах, совершенно не веря в успех. Надо было вчера бежать! До того, как стала избранницей тролля! Впрочем, не зря я была любительницей ночных прогулок по лесу. С детства знала все закоулки замка. И безопасные пути наружу. Миновать посты стражников труда не составило. Несколько минут под отчаянный стук сердца и вот я наружи – миновала коридоры для слуг и спустилась по крыльцу с восточной стороны. Теперь быстренько в лес под тенью сосен. А дальше… дальше…
- Ты ничего не забыла, королевна? – с одного из деревьев свесился Мирох. – Ты должна кое-что забрать с собой из замка. Таково условие сделки.
- Я… я….
Голова пошла кругом, ибо я, действительно, забыла о соглашении, заключенном с духом леса. С другой стороны, разве можно меня винить? Тут та-акие события, что собственное имя сразу не вспомнишь, коли спросят в лоб.
- Так нельзя, королевна, - попенял Мирох. – Коли договор не выполнен, быть беде.
- Я выполню. Только скажи, что забрать, - я с тоской посмотрела на оставленный за спиной замок. Но выбора-то не предлагается. Придется рискнуть и вернуться.
- Помнишь шкатулку, что стоит на столике у трона?
- Да. Стоп! Это ее надо забрать?!
Меня в буквальном смысле прошиб холодный пот. Мало того, что тронный зал охраняется, и попасть туда нереально, так еще отец считает содержимое шкатулки самым ценным своим имуществом. Он никогда не рассказывал, что именно хранится внутри. Хотя мы спрашивали детьми. Но папенька дал понять, что вопросы неуместны.
Даже если я сумею забрать шкатулку, будут последствия!
- Я… я не смогу. Отец меня проклянет.
- Какого проклятия ты боишься сильнее, королевна? – спросил Мирох издевательским тоном. - Отцовского или моего? Если покинешь эти места без шкатулки (неважно сама или с женихом-троллем), заплатишь страшную цену.
- Ух! – я одарила духа леса гневным взглядом.
Каков паразит! С самого начала знал, что подставит меня под удар.
- Ты омерзителен, - констатировала я, ибо промолчать, как обычно, не могла.
- Знаю, королевна, - Мирох не обиделся. – Но ты сама согласилась на сделку.
- Что делать? – я умоляюще посмотрела на Сирила. Из нас двоих он обычно принимает более разумные решения. Не кидается в омут с головой, как я.