- Стало быть, это не магия? То, что вы делаете в лавке? – уточнила Евгения.
- Нет. Просто талант. В детстве я травками увлекалась. Пока братья и сестра в игры играли, я книжки читала о свойствах растений, собирала травки, листочки да корешки и с зельями экспериментировала. Родители всерьез мои старания не воспринимали. У нас же есть лекари. А королевне всё это не по статусу. Но не мешали. Мол, чем бы дитя не тешилось. А вот пригодились в жизни умения. Кто бы мог подумать, да?
Следующие несколько часов мы провели, запоминая зоны и изучая содержимое прилавка и шкафчиков. На удивленье я справлялась лучше сестры. Ты постоянно путалась. Но тетушка Мелина не сердилась. Повторяла, что ничего страшного в этом нет, ходить и говорить мы тоже не сразу научились. Сирил тоже спустился со второго этажа. Наблюдал за нашими усилиями молча. Но в глазах так и читалось сомнение. Причина вскоре выяснилась.
- Как вы собираетесь справиться с даром Софии? – спросил он нашу тетушку. – Она ж вам всю малину тут испортит своими заявлениями. Покупатели быстро разбегутся от «блаженной» помощницы.
- А ты, смотрю, больно прыткий, - попеняла та.
Но лис не смутился ни капли.
- Я за хозяйку тревожусь. Вечно в неприятности влипает. Моя задача – этого не допускать.
- То, что преданный и заботливый, это хорошо, - проговорила тетка. – И всё же поменьше смотри на меня неодобрительно. Что до Софии, есть один способ.
- Неужто настойка из ваших запасов? – спросила я удивленно. Всё так просто? Правда?
- Нет, конечно. Мои товары лечат недуги, а не избавляют от магических способностей. Зато у меня есть еще один полезный дар.
- Еще один? – переспросила Евгения. – Их несколько? Так бывает? Хотя у Софии их теперь тоже два. Но второй бабушка передала.
- У меня всё иначе, - призналась тетушка Мелина. – Родилась я с одним даром. Всё, как и полагается, в нашей семье. Дар, о котором я говорила, раньше принадлежал вашему отцу. И нет, расстался он с ним не по собственной воле. И не моими стараниями. Так вышло. Из-за Владленовой глупости. Сам напросился. Теперь он без дара. А я с тремя. Еще и Элании способности приклеились. Не спрашивайте. Как-нибудь в другой раз расскажу. Еще одна долгая история. В общем, этот дар в том, чтобы чужие способности переворачивать. Обычно он мне без надобности. Маги-то вокруг не водятся. Но теперь очень даже пригодится. Как работает? Очень просто. Если я с тобой поработаю, София, уже не ты будешь всем правду говорить, а люди вокруг тебя. Что у них ни спросишь, во всем признаются, как на духу. Но эффект временный. Требует подпитки.