Под ногами захрустели кости. Мое новое зрение и раньше
выхватывало по дороге фрагменты и осколки костяков разной степени
целостности, но площадь и прилегающие к ней улицы были усыпаны
человеческими костями очень густо, будто тут полегла целая
армия.
Сломанные хоботы орудий военных машин торчали в три разные
стороны, будто в последние минуты они держали круговую оборону
против наступающего со всех направлений врага.
Голубая рамочка дополненной реальности сообщила:
«Тарантул»
Военный механизм Утопии
Повреждено. Ремонту не подлежит
Множество воронок, покрывавших площадь, превратились в небольшие
пруды. Вокруг них из трещин рос странный сине-зеленый кустарник,
похожий на шипастую колючую проволоку. Около скелетов «Тарантулов»
он разрастался большим шаром-куполом, толстые ветки полукольцами
приподнимались над мостовой, разбрасывая в стороны тысячи длинных
побегов.
Интуиция взвыла тревожной сиреной прежде, чем я успел осознать
почему. В гуще сплетения кустарника зрение отметило странные
скелеты, полностью опутанные ветвями, неясное движение побегов,
свернувшихся среди черных остовов. Там что-то было, поэтому я резко
сменил направление бега.
Двое зараженных приближались. Девушка неслась по крышам
автомобилей гигантскими прыжками, страшная в своей нечеловеческой
грациозности. Мужчина тоже старался не отставать, больше не пытаясь
стрелять.
Они производили много шума. Очень зря.
Как только инфицированные вбежали на площадь, она пришла в
движение. К ним, ко мне со страшной скоростью метнулись черные
колючие побеги, хватая подобно щупальцам громадного осьминога.
Пришли в движение полукольца толстых стволов. Вспыхнула алая
рамочка, пометившая массу единым фреймом:
???
Неизвестный вид А-Морфа. Ранг опасности:
смертельный
???
Интуиция не подвела: весь кустарник оказался ловчей сетью
растительного чудовища, разросшегося в броне древних танков. Если
бы я сделал несколько шагов вперед, тоже стал бы добычей.
Мой короткий самоубийственный спурт по площади был относительно
удачным. Два человека производят больше шума, чем один, к тому же я
вовремя свернул, почуяв неладное.
А вот преследователи вляпались по полной. Они сунулись на край
площади, а мужчина к тому же начал стрелять. Это и сыграло
губительную роль: несколько побегов-щупалец рванулись ко мне, но
основная масса черной сетью обрушилась на преследователей.