- Да ладно тебе, - шикнула на меня Вьёра. - Да, не в красоте счастье, и по красивому лицу не понять, какой внутренний мир. А вот по злобному лицу легко понять, что перед тобой не милое создание. Вон, на Хёст взгляни. На их лицах крупными буквами написано — стервы!
- А что же тогда написано на лице короля эльфов? - поинтересовалась я.
- Высокомерный зануда или строптивый затворник, - ответила Вьёра. - Не удивительно, что сыновья до сих пор не женились с таким-то отцом. Теперь и не удивительно, что приехали к нам, в такую даль, за невестами.
Отец, ожидавший, когда матушка закончит разговор с королём, устал ждать, подошёл к гостю сам и заговорил с ним.
На какое-то время стало скучно, и я стала подумывать, как скрыться из толпы, но не тут-то было.
- А вот наши дочери! Лесные царевны! - матушка отошла, и встала бок о бок с королём, чтобы он мог хорошо видеть нас и слышать её. - Должна признать, каждая из них прекрасна по-своему! Каждая талантлива, умна и обаятельна! Ах, я уверена, ваши чудесные сыновья обязательно подберут для себя достойную пару по душе!
- И я в этом нисколько не сомневаюсь, - поддакнул Аским, и матушке весьма понравился его ответ. Она зарделась, смущённо разулыбалась, довольная его ответом, а затем принялась представлять королю каждую из нас. Мы при этом вежливо кланялись в знак приветствия и уважения, а Аским и его сыновья учтиво склоняли головы в ответ.
Я, наконец, снова получила возможность лицезреть не матушкину спину, а короля эльфов.
Его волосы тоже не были длинными, как у наших мужчин и даже не вились. Так что волосы, которые у эльфов должны были быть какими-то особенными, таковыми вовсе не оказались. Остроконечные уши смотрелись как-то забавно, словно не настоящие. Одежда не совсем подходила к зиме, и было ясно, что гости скоро замёрзнут, если мы продолжим обмениваться любезностями на открытом воздухе.
- Винтера, - представили и меня. - Она наша единственная зимняя дочь. Вы же понимаете, что это означает? Она самая могущественная из царевен.
Аским внимательно посмотрел на меня и помимо учтивого поклона головой негромко произнёс:
- Искренне рад знакомству.
- Взаимно, - ответила из вежливости. Никакой радости от знакомства не испытывала, но ведь и знакомства как такового пока не было, мы лишь узнали имена друг друга и пару минут неотрывно смотрели друг другу в глаза.