Даже собиралась произнести слова извинений, но Аским опередил меня словами:
- Ваша дочь тут совершенно не при чём, - соврал он, посмотрев на матушку. - Я сам виноват. Видел, что портится погода, но пошёл за Винтерой, как и планировал. Видите ли, не привык отступать от своих слов и помыслов. Но не учёл вязкость снега и свою хромоту, из-за которой догнать царевну по снегу у меня просто не могло бы получиться. Ветер был сильный, но дул от нее, как раз затрудняя мне путь. Уверен, ваша дочь и не подозревала, что кто-то отправился за ней следом в такую непогоду.
И он перевёл взгляд с матушки снова на меня. Посмотрел мягко и даже слегка улыбнулся.
Нужно было что-то ответить. Хотелось бы выразить благодарность за то, что он взял вину на себя, да и извиниться было бы к месту… Будь мы наедине. А сейчас, когда на меня уставились все присутствующие, я могла ответить лишь:
- Да, не стоило вам покидать замок. Зимние ночи бывают опасны, особенно в мороз, - ответила таким тоном, чтобы он понимал, что говорю я не столько о морозных ночах, сколько о самой себе. Не стоило злить меня, я могу быть опасна.
Он понял мой посыл, я уверена. Не смотря на глупые действия, он хорошо умел понимать меня.
- Я этого не знал. Мне очень жаль, - ответил он. - Жаль, что доставил вам беспокойство. И действительно от души благодарю за то, что отыскали и вернули мою трость.
- Ох… - умилилась матушка и разулыбалась, радуясь, что её непутёвая дочь на этот раз не при чём. - Ну какое беспокойство, что вы! Главное, не разболеться вам. Сейчас мои осенние дочери что-нибудь для вас придумают. Они мастерицы заготавливать травы, ягоды и коренья на зиму, а потом заваривать сборы. Их магия зимой спит, но они наловчились пользоваться ей через сушёные дары природы! - матушка не упустила случай ввернуть что-то, рекламирующее её дочерей.
- Благодарю, - коротко склонил голову Аским.
- Да, - подтвердила я. - Хёсты у нас настоящие мастерицы. Их снадобья быстро поставят вас на ноги. Жаль, что моя магия лишь разрушительна и не может созидать, - притворно вздохнула. - Так что предупредите об этом и своих сыновей. Скорейшего выздоровления! - пожелала я от души, улыбнулась эльфу, получила едва заметную усмешку в ответ, а затем степенно удалилась из комнаты.
Этот мужчина зачем-то пытался наладить со мной общение, и я даже догадывалась, для чего именно: хотел завербовать в свои шпионы. Хотел, чтобы у него всё же появился здесь свой человек, который бы лучше посоветовал, кого же выбрать его сыновьям в жёны.