*****
Утром следующего дня я вновь выслушивала жалобы принцессы из-за скорого ухода герцога.
— Как он посмел уйти и не остался на ужин?!
Я скромно стояла у окна и ждала когда принцесса успокоится. Выплёскивая обиду она не притронулась к завтраку.
Солнце, отражаясь от снежных сугробов, весело светило в окно. На подъездной площадке перед дворцом дамы, негодуя, размахивали руками. Наравне с принцессой, они осуждали герцога за пренебрежение к ним.
Они второй день поджидали его.
Лакей, принёсший горячие напитки, споткнулся о пышные дамские юбки и уронил поднос. Звук разбивающихся фарфоровых чашек донёсся и до покоев принцессы. Её высочество вздрогнула и, не глядя в окно, пронзительно провопила:
— Уволить!
Собрав дрожащими пальцами осколки под галдёж гостей, слуга скрылся во дворце.
На звуки причитания дам на крыльцо вышел статный мужчина. Он был облачён в идеально подогнанный тёмный камзол, в тон ему брюки и лёгкие, не по погоде, ботинки.
Он определённо не бедствовал. Мужчина заставил меня вспомнить о герцоге. С раздражением пришлось признать, что Даригил оказался гораздо привлекательней, чем я ожидала.
Успокоив дам, мужчина поднял голову, и его цепкий взгляд метнулся ко мне.
Я замерла.
Гостиная принцессы располагалась на втором этаже, что не помешало мужчине впритык смотреть на меня.
Наш зрительный контакт разорвал короткий стук в дверь. В гостиную вошёл слуга и пропустил к нам герцога Даригила.
— Простите, что заявился к вам без приглашения, — произнёс Кемирон дежурные слова.
— Вам всегда рады, — при виде него растаяла Лиетра.
— Рад снова видеть вас, леди Вотск, — поприветствовал он меня, чем вогнал в краску.
Пришлось приподнимать серую убогую юбку и делать ему корявый поклон.
В платье горничной особо не присядешь.
— Выглядите очаровательно, леди. — В голосе Даригила обращённом ко мне слышалась мягкая вкрадчивость, отдалённо напоминающая заинтересованность.
Запрокинув голову, встретилась с ним взглядом.
— Спасибо за комплимент... Принести вам чаю? — попробовала улизнуть.
— Вам лучше остаться и ни куда не уходить.
— Как скажете... Ваша светлость.
— Эм... Вы знакомы? — выказала беспокойство принцесса.
— Не совсем.
— Я не понимаю, — тем самым попросила разъяснений Лиетра.
— Нас друг другу официально не представляли. Мне повезло быть знакомым с маркизом Вотск, отцом леди Ядвиры.