Гости начали расходиться, и принцесса обратилась лично к герцогу Даригилу:
— Вас, Ваше сиятельство, я попрошу остаться.
Гости обернулись, зашептались и большей неохотой потянулись к выходу из зала. Опасаясь быть узнанной, я опустила взгляд в пол, от чего осталось видно лишь скопление скользящих юбок и удаляющихся ботинок.
Дворецкий ненавязчиво и тактично подгонял гостей:
— В Зелёной гостиной, дамы и господа, вас ждёт лёгкий перекус. На уличной веранде, желающих прогуляться на свежем воздухе, ожидают горячие напитки.
Несмотря на оказанное гостеприимство, гости не торопились уходить. Они задерживались, толпились в дверях.
— Интересно, нам разрешат остаться и послушать о чём принцесса хочет поговорить с герцогом? — пробормотала Равила. — Иначе я умру от любопытства.
— Помолчи немного и никто нас никуда не выпроводит, — шикнула на неё наша общая подруга Морлин.
Шуршания юбок вместе со стуком туфлей стихли, и я подняла голову. Герцог Даригил стоял перед троном принцессы. Фрейлина держалась немного в стороне. Никого другого кроме них и прислуги в троном зале не осталось.
— Вы хотели поговорить со мной Ваше Высочество? — почтительно обратился к принцессе герцог.
Лиетра смущённо улыбнулась, застенчиво хлопнула ресницами и трепетной вспорхнула с трона.
— На улице чудесная погода, прогуляетесь со мной? — широко улыбнулась она ему, явно не сомневаясь в его согласии.
— Я приехал в резиденцию не развлекаться, а по срочным делам. Попросите, Ваше высочество, кого-нибудь другого составить вам компанию.
Принцесса сразу сникла и перешла на грубый тон:
— Немедленно назовите мне причину зачем вы прибыли в резиденцию! У вас имеются определённые виды на кого-нибудь из дочерей гостей? Неужели вы надумали жениться и подыскиваете себе невесту среди... Среди обычной знати?!
— Ваше Высочество, — напомнила ей о манерах фрейлина.
— Хватит меня одёргивать! — передернула точёными плечиками Лиетра.
За годы, что мы с ней не виделись, принцесса ещё сильнее изменилась. Оно и неудивительно. Ведь прошло столько лет. Лиетра стала нетерпимой, жестокой и быстрой на расправу.
Я знала это как никто.
Оглушив опекуна люстрой, я пришла во дворец в поисках убежища и молила о встрече с монархом. Через портал на мой зов прибыла её Высочество.
Самое забавное, я меньше всего ожидала её увидеть.