— День добрый, леди Ядвира, — неожиданно поздоровался он, раскрывая моё инкогнито. — Прошло слишком много времени со смерти лорда Вотска, как вы поживаете?
— Спасибо, превосходно.
Несмотря на своё высокомерие, лорд Виндриш всегда с уважением относился к моему отцу, и не ответить ему было бы грубостью с моей стороны.
Дамы до этого обменивающиеся любезностью перестали восторгаться искрящейся зимней красотой сада и обратили свои взоры на меня.
— Графиня? В платье прислуги? — распереживались они.
Смутившись, я спрятала конверт в складках платья и разгладила юбку.
— Выглядите кхм... прелестно, — сделал мне дежурный комплимент королевский Дракон.
Не многовато ли Драконов свалилось на мою бедную голову?
— Благодарю, — краснея, ответила я.
Платье из грубой ткани плохо подходило к описанию "прелестно".
— Какой позор! — высказали общее впечатление о моём внешнем виде кумушки.
— С вашего позволения я пойду.
Не желая становиться предметом их нападок, поспешила во дворец.
— Вы вольны делать, что вам заблагорассудится, — не стал задерживать меня виконт Виндриш. — Надеюсь, у вас появится свободная минутка, и мы познакомимся поближе.
Мой желудок противно сжался. Общение с королевскими Драконами начинало входить в неприятную привычку.
В конце концов, после недолгой заминки пришлось согласиться.
— Конечно, я с удовольствием продолжу наше знакомство.
Лорд Виндриш поморщился. Он распознал мою ложь. Но это почему-то не помешало ему вызваться проводить меня во дворец.
Стоило нам пройти внутрь, как навстречу вышел дворецкий.
— Рад приветствовать вас в стенах королевской резиденции, леди Ядвира, — ровным тоном произнес он. — Проследуйте за мной в ваши покои.
Оставив Виндриша стоять в холле, пошла за дворецким.
— Что происходит? — спросила, обращаясь к его спине.
— Распоряжение принцессы, — последовал краткий ответ.
— С чего такие изменения? — придерживая край юбки, я поднялась за ним по лестнице.
Дворецкий непривычно фыркнул.
— Разве не к этому шло?
Отпираться было бессмысленно. С приездом герцога Даригила мои планы пошли наперекосяк.
— Боюсь вы правы.
— Возможно это и к лучшему, — провёл меня по коридору дворецкий. — Теперь ты на своём месте.
Я сделала несколько быстрых шагов и коснулась его локтя.
— Но я же могу подготовить дворец к Чудогодию? Верно?