Выслушав её версию, Равила покачала головой:
— Нам не понять причуды богачей. Чего уж там. Я и сама была бы не против такого красавца-охранника. С ним и под венец не зазорно пойти.
Судя по поднявшемуся шёпоту в поварской, слуги разделяли её мнение. Подруга заметила, что я смотрю на неё и ухмыльнулась.
— Пойми, Яда, и обычным смертным иногда хочется очутиться в сказке.
— Равила понимает, о чем говорит, — разделила её точку зрения Морлин. – Тебе стоит поучиться у неё. По сравнению с ней ты, не оперившийся цыпленок, который работает за гроши на богатую принцессу.
Я нахмурилась и обратилась к девчонкам:
— Вы же знаете, почему я здесь оказалась. Лиетра помогает мне.
— Себе она помогает, — фыркнула Равила. – Думаешь, мы не знаем про твои особые отвары, что ты для неё варишь?
Спорить с девчонками было бессмысленно. Я тряхнула головой и отвернулась.
Однако частично Равила была права. Между мной и принцессой был уговор – она оставляет меня в королевской резиденции, не выдавая опекуну, я, варю ей улучшающие внешность эликсиры.
В нашу провинцию король приезжает редко, мне ещё повезло договориться об аудиенции у принцессы. По сути, Лиетра ради меня приехала. Мы в детстве часто общались. Она всегда была мила со мной.
Раньше король ежегодно проводил в наших краях разные турниры. Люди, не встречавшие сильнейших магов, с восторгом смотрели на вспышки магической силы на арене. В южных лесах устраивали королевскую охоту на элементалей. Их приманивали фруктами, сладкой патокой и мягкой карамелью. Волшебные существа часто показывались охотниками и легко ускользали от них, теряясь в зачарованном лесу.
Последние дни гуляний проходили на утесе с видом на бурлящее море. Его никакие морозы не брали. Лавки в те недалекие времена ломились от товаров. В ресторанах подавались изумительно вкусные деликатесы. В наш край часто приезжали кочующие актёры и циркачи.
Помнится, это были прекрасные дни.
Потом король потерял интерес к нашим красотам, и наша провинция начала чахнуть. Рестораны закрылись, лавки наполовину опустели.
За дальним окном у кладовой мелькнула тень. Взгляды подруг сразу обратились туда в надежде увидеть герцога.
Я не выдержала и поддалась любопытству. Только чтобы убедиться, что сплетням нельзя верить.
Вытянув шею, посмотрела на окно.
Там я ожидала увидеть среднего роста мужчину в годах, выпячивающего живот, с пролысиной на голове. У Даригила и без привлекательной внешности имелось достаточно привлекательных черт.