Однажды Джейн разбудила Сару рано утром. Девочка увидела, что
лицо ее покраснело от слез. Джейн велела ей одеться, накормила
хлопьями с холодным молоком и сказала, что мамы больше нет. Сара не
поняла: как это нет? А потом были похороны с толпой «черных» фигур,
и все плакали и вспоминали, какая Мария была замечательная,
трудолюбивая, как ее любили пациенты. После похорон Сару забрала
сухопарая дама в очках, мисс Паркинс. Она посадила девочку в машину
и отвезла в другой дом. В новую семью.
Хейли и Алекс Грейнорсы, агенты по недвижимости, вечно пропадали
на работе. В этот раз Сара была не единственным ребенком в семье.
Близнецы Дик и Крис сильно разозлились, когда родители привели в
дом новую «сестру». Они и между собой не ладили. Более мягкий,
податливый Крис был любимчиком матери. Хейли говорила, что любит
сыновей одинаково, но Дику вечно казалось, что Крису достается
больше объятий, поцелуев, ласковых слов. И он ревновал. Нещадно
лупил брата, получал нагоняй от отца, обещал исправиться. А завтра
все начиналось сначала. Один теплый материнский взгляд на Криса – и
Дик взрывался.
Когда привели Сару, маленькую худышку с испуганными зелеными
глазами, рыжими волосами и веснушками, братья будто сговорились. С
того дня все тумаки, издевки, ругательства доставались ей одной.
При родителях близнецы сдерживали себя, но стоило остаться одним –
вовсю измывались над «сестрой». При виде Сары даже обычно мягкий
Крис зверел и бросался на нее с кулаками. Сара орала, умоляла
отстать от нее, пряталась от них по всему дому, но близнецы каждый
раз находили девочку и били еще сильнее. Сара не говорила
родителям. Думала, ей не поверят. Ведь она – не родная, приемыш. К
тому же парни грозили, что, если расскажет – отведут ее на реку,
привяжут камень и утопят. Плавать она тогда не умела и жутко
боялась воды.
Занятые работой и личными отношениями, Хейли и Алекс, казалось,
ничего не замечали. Синяки на теле Сара объясняла своей
неловкостью. Много раз, оставшись наедине с Хейли, когда та
отвозила девочку в школу, Сара пыталась ей признаться. Но смелости
не хватало. Понимала, что Хейли уйдет на работу, а она останется в
доме с жестокими близнецами. И никто не придет ей на помощь. Тогда
Сара не понимала, откуда в мальчиках из «хорошей» семьи столько
агрессии. Но впоследствии решила, что виной тому были непростые
отношения между родителями. Алекс иногда поднимал на жену руку. Бил
ее, когда думал, что дети спят и ничего не видят. Сара видела. По
ночам, когда все расходились по спальням, она выскальзывала из
своей комнаты и тихо бродила по дому. Трогала вещи, заглядывала в
оставленные телефоны, ноутбуки родителей. В семье Грейнорсов она
быстро научилась хитрить, лицемерить, скрывать свои чувства,
подглядывать и подслушивать.