В четыре года Джо упал с лестницы и едва не сломал себе шею. В
школьные годы счастливчик тонул в озере, разбивался в автомобильной
аварии, горел в пожаре. Когда Джо вырос и занялся адвокатской
практикой, ему довелось словить две пули от разгневанного клиента.
Одна прошла совсем рядом с сердцем и чуть не стоила ему жизни.
Неубиваемый Джо вновь выжил.
В годы Межконтинентальной войны (МКВ) Джо участвовал в жестоком
и кровавом Тихоокеанском сражении. Их судно подбил вражеский
снаряд, и оно затонуло. Джо спасся, зацепившись за обломок обшивки,
несколько дней болтался в океане без пресной воды и пищи, пока его
не подобрал экипаж разведывательного вертолета. Здоровье Джо
поправили в военном госпитале и выслали его обратно на фронт. В
самом конце войны, за месяц до подписания мирного договора, Джо
подорвался на мине и лишился ноги. Иван на спине вытащил его с поля
боя и сдал на руки врачам.
С тех пор Джо вел размеренный образ жизни. На полученные в
наследство деньги он купил небольшой бар в многолюдном квартале
Трущоб, где дни напролет развлекал посетителей байками о своей
невиданной удаче.
Когда Иван зашел в бар, Джо как раз стоял у любимой стойки,
обтирал несвежей салфеткой стеклянный бокал и о чем-то трепался с
красивой темнокожей девушкой в алой косухе. Иван глянул на друга и
невольно улыбнулся. Судьба сохранила Джо жизнь, но жестоко прошлась
по его волосам. От когда-то густой черной шевелюры на голове Джо
остались редкие перья серых волос, которые он упорно зачесывал на
бок. Пытался скрыть лысую макушку. Лицо Джо, вечно красное от виски
и душной атмосферы бара, лоснилось от пота, а маленькие черные
глаза возбужденно горели. Джо, позабыв о возрасте и титановой ноге,
упорно клеил новую красотку.
— Давненько ты ко мне не заглядывал, – Джо отвлекся от девушки и
повернулся к другу.
– Не можешь отыскать свободную минутку пропустить стаканчик со
старым Джо?
— Занят был, — уклончиво ответил Иван, присаживаясь за стойку. В
разгар дня народу в баре было немного. Девушка за стойкой да пара
завсегдатаев в углу с уже ополовиненной бутылкой самого дешевого
виски.
— Тебе, как обычно, пива? – спросил Джо и протянул руку к
бутылке из темного стекла.
— Просто содовой, — покачал головой Иван, украдкой бросил на
девушку пытливый взгляд и тихо спросил у Джо: — Моя подруга
пропала. Второй день нет. Поспрашивай: видел ли ее кто?