— Ты готова? – прозвенел над ухом голос Кристи. Я подняла глаза.
Она переоделась в черный комбинезон, поверх накинула куртку. Волосы
спрятала под бейсболку с козырьком. За плечом у девочки болтался
потертый рюкзак.
Я встала и осмотрелась в поисках своей куртки и небольшого
рюкзака, который заменил мне сумку. Пока собиралась, с лестницы
спустился Иван. Он держал в руках черную кобуру на ремнях.
— Крис, иди-ка сюда, — он подманил Кристи и ловко застегнул на
ее спине ремень кобуры. Пистолет оказался у нее под мышкой. –
Доставай, как я тебя учил. Когда будешь стрелять, не забудь снять с
предохранителя.
Кроме пистолета он дал ей коробочку патронов. На всякий случай.
При мысли о таком «случае» у меня похолодели руки.
— Мы будем очень осторожны, — я старалась убедить скорее себя,
чем друзей. – Сделаем все, чтобы не пришлось пускать в ход
оружие.
— Не бойся, я отлично стреляю, — хотела успокоить меня Кристи,
но лишь сильнее напугала.
Мы подошли к электровозу и забрались внутрь кабины. Крис быстро
нажала какие-то кнопки, дернула рычаг — зажглись фары и поезд
сорвался с места. Я высунулась в окно и бросила взгляд на
уплывающую платформу Конечной с одинокими фигурками людей. Моими
новыми друзьями. Было тревожно и зыбко. И одновременно тепло. Я
стала нелегалом, жила под вечным гнетом опасности быть пойманной. И
в то же время обрела близких друзей. Жизнь в Трущобах сплотила нас,
мы будто стали семьей. Старая жизнь в Хоупфул-Сити все больше
отдалялась от меня, словно полузабытый, ускользающий из памяти сон.
В Трущобах было мое настоящее, а, может, и будущее.
Когда приехали в Хоупфул-Сити, мы оставили поезд на заброшенной
станции и долго шагали по подземным туннелям в сторону жилых
кварталов. Кристи уверенно двигалась в темноте. Я же слегка
освещала путь тусклым светом фонарика. Потом была канализация,
подвалы и, когда мы, наконец, выбрались наружу, на город опустилась
ночь. Я огляделась вокруг и прослезилась. Высокие дома ярко
светились огнями рекламы. Вдоль дороги тянулся ряд фонарей. И
повсюду сновали люди. После разрухи Трущоб я будто попала в сказку.
Вот только изнанка у этой сказки была отнюдь не радостной. За сытую
и комфортную жизнь граждане славного Хоупфул-Сити расплачивались
своей памятью. Для меня – неприемлемая цена.
Кристи тащила меня по улицам и беспрестанно оглядывалась назад –
нет ли слежки. Никого не было. То ли мы представляли слишком малую
ценность среди других изгоев, то ли патрульные находились в других
кварталах, на других улицах, но за нами никто не шел.