-Я пить не буду, - строго поджимаю губы.
-Да мы чисто символически, - отвечает сосед. - Ты, кстати, пульт найди. Давай хоть телек для настроения включим. А то через пятнадцать минут Новый год.
Со вздохом оставляю на столе корзиночки с икрой, сыр, оливки и иду за бокалами.
Пока достаю их из шкафчика, натыкаюсь на маленькие бумажки с карандашом для желаний. Прихватываю зажигалку и возвращаюсь в комнату. Пусть будут…
Руслан расслабленно щелкает каналы на телевизоре.
-Оставьте «Голубой огонек», - прошу я его. - Там старые песни о главном.
-Да ну! - Морщится. - Ты же, вроде, не старая. Сколько тебе? Сорок? Сорок пять?
Прокашливаюсь.
-Мне вообще-то тридцать, - говорю с гордой обидой в голосе. - Да и вообще, сколько бы мне не было! У меня ностальгия. Бабушка любила эти песни.
-И у меня любит, - как ни в чем не бывало подтверждает Руслан. - Ладно, пусть играют.
Задерживает на мне долгий взгляд и выдает:
-А ты действительно на сорокалетнюю сейчас не похожа. Просто обычно одеваешься так… - подбирает слова. - Серо. И очки б тебе сменить.
-Вы сегодня перестанете меня оскорблять?! - Вскипаю. - Пользуетесь просто тем, что мы с детьми теперь от вас зависим и решили поиздеваться?
-Да нет… и в мыслях не было, - действительно обескуражено отвечает Руслан. - Просто пытаюсь с тобой поддерживать общение.
-У вас плохо получается! Лучше помолчите!
В этот самый момент на экране появляются часы, и начинают бить куранты.
Сосед разливает шампанское.
Я судорожно думаю о желании. Как сформулировать, чтобы дети остались моими? А это вообще правильное желание?
Окончательно теряюсь в мыслях и пишу просто ерунду: «Хочу, начать год с мужских объятий».
Поджигаю свое желание. Шах и мат. Все равно не сбудется.
-Да ну! Ты серьезно? Ты ещё может и гадаешь? - Смеется Руслан.
Я пытаяюсь дожечь бумажку и выпить пепел. Традиция есть традиция.
-С новым счастьем, - салютует мне сосед.
Я заливаю в себя содержимое бокала и вдруг понимаю, что подавилась. Просто не могу больше дышать!
Судорожно хватаюсь за край стола.
В голове бьется только одна мысль: хорошо, что я сейчас не одна. Сосед не бросит детей, если со мной что-то…
-Да чтоб тебя дуру! - Срывается он ко мне на помощь.
Обхватывает сзади и начинает ритмично давить в грудную клетку, пока я не закашливаюсь и не начинаю дышать.
-Фух! - Наливает себе ещё бокал и выпивает залпом. - Что ты там говорила про самостоятельность?