— Как нет?!
— Вот так, — пожала плечами. — Дэрек меня бросил.
Отец замолчал. Долго что-то обдумывая, он смотрел в окно, за которым барабанил проливной дождь, превращая землю в грязь. Ветер трепал ветви деревьев, срывая с них остатки пожухлой листвы и завывая в каминной трубе.
— Прости меня, — в голосе отца сквозило раскаяние. — Я так виноват перед тобой…
Его прервал появившейся у ворот экипаж. Кони резво тащили его по разухабистой дороге, остановив прямо у крыльца. Дверца раскрылась, и на улице показался худощавый господин в длинном черном пальто. Он раскрыл зонт, прячась от холодных промозглых капель и быстро зашагал к дому.
— Это еще кто? — задала вслух вопрос, хотя и так уже знала на него ответ.
— Поверенный… — вымученно отозвался отец, направившись встречать незваного гостя.
Я же метнулась следом, чтобы не пропустить ничего важного.
Высокий худощавый мужчина неприятной наружности, вызывающий чувство дискомфорта и недоумения, дожидался отца в гостиной. Он был выше среднего роста, худое телосложение казалось излишне острым и зыбким. Его длинные руки и ноги, словно протянутые косые ветви, создавали впечатление, будто они не принадлежат этому миру. Мужчина передвигался неловко и медленно, словно его тело было не совсем вписано в пространство. Да и сам он был абсолютно неуместен в нашем доме. Хотелось вытолкать его взашей.
Отец старался держаться спокойно, что нельзя было сказать обо мне. Все внутри рвалось на части. Незнакомец же был сдержан. Присев на предложенное родителем кресло, он достал из своего саквояжа увесистую папку, долго перелистывал ее и, наконец, отыскав нужные бумаги, заговорил:
— Господин Райтер, мое имя Витрес Живьен, я являюсь поверенным господина Нетона Окверса. Мой доверитель желает получить причитающееся ему имущество до конца текущей недели. Вот, — мужчина протянул документ отцу, — ознакомитесь. Это договор на передачу поместья в собственность моего доверителя.
— Но ведь до конца недели осталось всего три дня?! — всполошился папенька.
— Простите, господин Райтер, но это уже не наши проблемы. Вам следует освободить указанное имущество в установленный срок, либо… — Живьен сделал паузу, внимательно глядя на собеседника. — Можете выплатить указанную в договоре сумму. В противном случае мы будем вынуждены обратиться к служителям порядка.