Харф почувствовал настроение Хранительницы и понёсся вперёд, разрезая крыльями холодный воздух. Вскоре показалась величественная река, покрытая льдом. В это время она ещё свободно несла свои воды, но зима оказалась к ней безжалостна. Или кто-то другой...
— Харф, вниз! — приказала дракону Дариса, тот послушно описал круг и опустился на землю.
Хранительница приблизилась к реке, ногой проломила тонкий лёд и коснулась воды. Чужая магия! Холодная, промёрзлая до глубины души и полная ненависти. Дариса выпрямилась и посмотрела на горы, солнце почти наполовину скрылось за хребтом. Её стоило вернуться во дворец, пока ночь не завладела долиной. Харф всхрапнул, покосился на запад, словно учуял что-то плохое.
— Возвращаемся, — Дариса решила не испытывать судьбу, сегодня она уже промахнулась.
Дракон вытянул шею, она взобралась в седло, и они взмыли в небо. Обратно Харф летел низко, сбивая лапами снег с верхушек деревьев. Дариса заметила цепочку волчьих следов, стая выждала, когда они улетят к реке, и развернулась к озеру.
— Надеюсь, они его сожрали, — раздражённо промолвила она, но всё же направила в ту сторону Харфа.
Доблестный маг отсиживался на дереве, под которым кольцом расселись волки. Вожака не было видно, видимо, затаился где-то неподалёку.
— Помощь нужна? — насмешливо поинтересовалась Дариса, когда дракон завис над деревом.
Крылья Харфа подняли вьюгу, и волки отступили от убежища мужчины.
— Не откажусь, — пробурчал маг.
Дариса протянула ему руку и помогла устроиться на спине дракона.
— Держись крепче, — посоветовала она магу, и Харф начал подниматься.
Дариса почувствовала на себя тяжёлый взгляд, она обернулась и заметила вожака, тот злобно щерился и шумно принюхивался, будто хотел запомнить её запах.
2. Глава 2
Замок с остроконечными башенками и широкими террасами освещался голубым сиянием фонарей. Хотя у ледяных драконов и были напряжённых отношения с магами, волшебства они не чурались и использовали для своих нужд. Харф опустился во внутренний дворик, а когда седоки его покинули, то сложил крылья, схватил приготовленного барашка и пополз в логово, находящееся под замком.
— Высоко же вы забрались, — проворчал мужчина, взглянув на долину, раскинувшуюся у подножия скалы.
— Люблю свежий воздух, — ответила Дариса. — Ужин подадут в девять, прошу не опаздывать.