Арена
находилась на несколько метров ниже уровня первого ряда. Мощные
каменные стены шли по периметру амфитеатра. Площадка делилась на
две части: свободная зона для открытых поединков и зона с
укрытиями. Разные валуны, каменные колонны и какой-то хлам создавал подобие защищенных зон,
где можно было спрятаться от вражеского огня. Обычно там и
проходили бои одаренных. Воители бились на открытой местности. По
договоренности сражающиеся могли выбрать открытый ринг, как мне
поведал Ромери.
На
открытии присутствовал король Фьельд-Варда с семьей. Аристократы
сидели в специальной ложе, укрытые от любопытных глаз. Чародеи
защищали правителей, держа мерцающие магические щиты.
Зрелище
получилось впечатляющим. Без каких-то химических трюков устроили
красочные фейерверки. Работали как чародеи, так и эльфы разных
стихий. Ревел огонь, сплетались водные струи, свистели вихри,
трещали молнии. Прошло несколько
показательных поединков между
Воителями и между чародеями. В финале несколько загонщиков загнали
молодую саламандру. Походило на корриду. Кроваво, беспощадно и
жестоко в отношении бедного огнедышащего зверя. Однако народу
понравилось. Мне тоже. Старое доброе ультранасилие.
— Засим
сто восемьдесят третий ежегодный Громовой Турнир во славу великого
Ондорра объявляется открытым! — поведал вышедший на балкон
правитель — седой степенный
мужчина с опрятной бородой. —
Среди наград на этот раз у нас особый приз. Шанс стать мужем моей
третьей дочери! Филонессе недавно исполнилось четырнадцать, а
значит она созрела для брака. Лишь наиболее достойный среди
чародеев одной из лиг будет удостоен столь высокой
чести!
На балкон
вышла юная девчонка в роскошном платье. Лица ее не было видно из-за
белил, румян и другой косметики. Волосы уложены в мозголомную
прическу. Непонятно вообще, человек перед тобой или разукрашенная
кукла.
— Да
начнется Громовой Турнир! — пискнула принцесска. За ней повторили
глашатаи, поскольку громкости ей не хватило.
Толпа
заревела в восторге и принялась аплодировать.
— Зря вы
не стали участвовать, наставник, — заметил Ерджун. — Могли бы
выиграть и породниться с королевской семьей!
— И стать
жалким консортом третьей принцессы, которой престола не видать, как
своих ушей, — фыркнул я. — Я еще слишком молод и не нагулялся,
чтобы цеплять на себя оковы брака.