Утром служанки старательно делали вид
(меня всегда восхищало в местных умение держать лицо), что ничего
странного в присутствии пантеры в павильоне нет. Лежит себе на
кровати и лежит. А я вот не могла сдержать улыбку, глядя на
великолепного зверя, который прилежно изображал домашнюю кошку.
Когда для Хэйби принесли завтрак от
князя, тут уже заулыбалась не только я. Еда - признание того, что
его сиятельство в курсе местопребывания пантеры и смирился с
самовольным желанием кошки проводить ночи в моей постели.
Так что служанки несмело
перешептывались, глядя на меня с откровенным уважением. Еще бы…
Завоевать сердце любимого зверя князя… Представляю, какие слухи
поползут по дворцу… Хоть бы заговор какой нарисовался, чтобы
отвлечь внимание от меня и князя.
Я бы с удовольствием воспользовалась
открывающимися перспективами для мести, но времени было в обрез –
надо скорее убираться из дворца, пока братец не попал в
неприятности.
Меня сильно беспокоила его
самонадеянность. Пусть убить бессмертного духа нельзя, зато можно
пленить или развеять, отправив на небо. А там могли и перерождением
наказать.
Это только звучит красиво:
«перерождение», а на деле можно кем угодно возродиться: от
земляного червя до нищего слепца, вынужденного влачить полное
страданий существование. И главное – с волей небес не поспорить
даже бессмертному духу.
Мы слегка не сошлись во взглядах с
наставницей, касательно моего расписания на день. Немного паникуя
от свалившейся ответственности, Ань желала немедленно погрузить
меня в мудрость дворцовых правил: «Полгода до вашего испытания!
Ничего не успеем!».
Я же хотела немедля посетить
дворцовую библиотеку, ибо имела вполне определенные планы. Точнее
не имела, но очень хотела заполучить хотя бы один. Желательно с
надписью: «Инструкция для побега». Шучу, конечно, впрочем, здесь
имелись инструкции на любой счет, почему бы не составить и
такую?
Мы сошлись на том, что мне необходимы
учебники, те самые с мудростью. Отец, конечно, щедро одарил меня
книгами, но я вспомнила о том, что надо начинать с азов… Пройтись
по основам, выискивая пробелы в моем образовании. Наставница,
нехотя, согласилась. И после стандартной процедуры доведения моей
красоты до совершенства мы выдвинулись из павильона.
Честное слово, до сих пор не могу
привыкнуть к процессии у себя за спиной. К зонту над головой,
который держит наставница. К шелесту шагов. Я под конвоем себя
чувствую, хотя любой местный обзавидуется, мол, это почетно –
столько народа прислуживает. Наверное, дело в том, что не я их
нанимала и не я им приказываю. Вон даже присланная вдовствующей
императрицей наставница и то больше власти имеет…