Но мне в ладонь жарко задышали, а
потом лизнули, словно пробуя на вкус и тут же ткнулись жестким
лбом, требуя ласки. Немея от догадки, я посмотрела в черные глаза
пантеры и прочла в них безграничную любовь и легкую досаду от моего
непонимания, мол, гость дорогой пожаловал, а внимания никакого.
Непорядок.
- Ваше высочество, у вас все в
порядке? Нам войти? – нервно постучались в дверь.
От моих бдительных охранниц не
укрылся звук падения, и они жаждали узнать, не сдохла ли я там
случайно и не пора ли в таком случае им идти спать?
- Все в порядке, - слегка натужно –
туша гостьи весила с мешок картошки – отозвалась я.
Мне одобрительно заурчали в лицо.
Пока я общалась со служанками, тварь успела переползти выше, на
грудь и сейчас дышала в подбородок, вызывая лично у меня дикий
восторг – первый раз пантеру так близко вижу – и дикий ужас при
понимании, что вот эти зубы в десяти сантиметрах от моей шеи.
Странный зверь. Подозрительно
любвеобильный. Еще и непонятно чей. Но явно чей-то – на шее блестел
кожаный ошейник.
Под одобрительное урчание я осторожно
чесала за пушистым ухом, судорожно размышляя, как быть. Позвать
служанок, мол, забирайте. Они явно знают, кто хозяин пантеры. Но у
меня дракон за ширмой недокормленный. Да и зверь мне чем-то
приглянулся. Можно сказать, он единственный, кто мне здесь искренне
обрадовался. Не тыкал плохим воспитанием. Ничего не требовал, кроме
ласки и приятно мурчал в ответ.
Я испытывала сложные эмоции… С одной
стороны, страх перед диким зверем. С другой… словно в детство
вернулась, когда мамина кошка приходила вот так же вечером
укладывать меня спать своим мурлыканием…
Горло вдруг перехватило. Слезы сами
навернулись на глаза. Вспомнилась прежняя семья. Отец, мать. Наши
ужины. Мои едкие перепалки с братом. Мысли тут же переключились на
няню. Мою нынешнюю семью. На кровопийцу, которого считала братом.
На односельчан.
В этой жизни я научилась ценить тех,
кто рядом. Мириться с их недостатками. Отдавать, не требуя взамен,
не ожидая оплаты. Жить каждым днем, не думать только о деньгах, о
статусе и своем положении.
За этот год я научилась человечности,
той самой, которой мне так не хватало в прошлом…
И сейчас я остро, до боли в сердце
скучала по родным, их поддержки и любви. Одиночество навалилось, и
слезы жалости к себе потекли по щекам.