Но это моё бремя. И только мне решать, как его нести.
И в одном она абсолютно права — эта свадьба действительно
определит будущее всей общины.
Я подхожу к камину, опираясь локтем о мраморную полку. Огонь
играет на поверхности выпивки в бокале, превращая янтарную жидкость
в расплавленное золото.
"Руководствуешься высокими целями, да?" — мысленно спрашиваю
себя, наблюдая, как пламя отражается в стекле. — "Благородный
спаситель общины, который прячется за юбкой девушки, даже не
объяснив ей всей правды?"
Глоток обжигает горло, но не может смыть горечь
самоосуждения.
"Способна ли она понять, на что соглашается? — продолжаю
внутренний диалог, сжимая бокал так, что пальцы белеют. — И чем ты
собираешься платить ей за эту жертву? Своей вечной благодарностью?
Золотой клеткой?"
Внутренний голос безжалостно подкидывает аргументы, каждый
словно удар кинжала. Я прекрасно вижу всю несправедливость этой
ситуации. Девушка, случайно попавшая в наш мир, теперь должна стать
разменной монетой в наших клановых разборках.
Но есть ли выбор?
Бокал с глухим стуком опускается на полку. Нет. Нет выбора.
Община на грани краха, старые союзы рушатся.
И всё же...
Я снова ловлю себя на мысли, что веду себя как трус. Вместо того
чтобы честно объяснить девушке всю ситуацию, я прячусь за
формальностями и древними обычаями.
Окно дрожит от очередного порыва ветра. Где-то там, в другом
крыле дома, лежит девушка, чью жизнь я перевернул с ног на голову.
Девушка, которая даже не подозревает, какая буря надвигается на нас
всех.
И самое ужасное — теперь я не уверен, кто из нас в большей
опасности: она от нашего мира... или я от её возможного
решения.
Тяжелые, размеренные шаги за дверью, и вот Дерк входит, нарушая
тишину кабинета. Запах лекарств, чуть резковатый для медвежьего
носа.
— Какие у тебя новости? — бросаю вопрос сразу, едва дверь
закрывается за его спиной. Голос звучит ровнее, чем я ожидал.
Дерк понимающе кивает.
— Гвен уже была тут. Он ведет носом, будто пытаясь уловить след
ее духов — резких, цветочных, как всегда.
— Она как всегда излишне эмоциональна.
— Конечно.
В его тоне слышится привычная усталость. Гвен действительно
умеет выматывать.
— Так что с этой девчонкой?
Дерк плюхается на диванчик у стены с таким видом, будто это его
законное место. Диван скрипит, принимая его вес.