Я распахиваю тяжелую дверь, и ледяной воздух бьет в лицо,
обжигая легкие. Глубокий вдох - и на языке остается знакомый
привкус магии, смешанный с хвоей. Всего в нескольких десятках
километрах отсюда разлом магической жилы искривляющий не только
рельеф, но и погоду, превращая наши зимы в нечто среднее между
арктической бурей и магическим проклятием. В городе сейчас,
наверное, слякотно и серо, а у нас снег искрится, как алмазы, и
мороз рисует на окнах узоры.
— Господин, — раздается робкий голосок.
Оборачиваюсь — местный мальчишка, лет двенадцати, с корзиной,
полной... Это что, там? О медвежий бог, опять молодежь собирает
всякую дрянь. Мальчонка замирает, широко раскрыв глаза — он явно
почуял мое настроение.
Кивок. Всего лишь короткий кивок, но мне приходится сжимать
челюсти до хруста, чтобы не рявкнуть на него. Внутри все кипит —
злость пульсирует в висках, раздражение скручивает желудок в тугой
узел. Шерсть уже пробивается под кожей, когти норовят вырваться
наружу, но... нет. Не сейчас. Не здесь.
Особенно сейчас, когда какая-то дурочка-человек направляется
прямиком в самое логово оборотней. Будто мало проблем с нашим
молодняком, который и так шарахается по лесу, не в силах справиться
с гормонами. Черт бы побрал этого идиота Джейка и его "идеального
кандидата"!
Глаза сами собой желтеют, когда я всматриваюсь в лесную чащу.
Где-то там, в снежной пелене, возможно, уже бредет ничего не
подозревающая жертва... то есть, кандидат на должность. Мне бы
только не пришлось объяснять ее родственникам, куда делась их
дочь.
Метель.
Подхожу к своему внедорожнику, резко распахиваю дверь, и порыв
ветра тут же засыпает сиденье колючим снегом. Бездна бы побрала эту
погоду! Левой ладонью смахиваю с лобового стекла снежную корку,
чувствуя, как лед крошится под пальцами. Сажусь за руль, кожаное
сиденье холодом пробирает даже сквозь толстую ткань брюк.
Ключ поворачивается с характерным щелчком, и двигатель оживает с
низким урчанием, ровным и мощным. Тахометр вздрагивает, стрелки на
панели приборов оживают. Эти стальные "лошади" никогда меня не
подводили.
Но природа сегодня явно против.
Ветер воет, как раненый зверь, швыряя в стекло снежные заряды.
Каждая снежинка будто крохотное ледяное копье. Воздух вокруг
буквально искрится от магия из разлома смешанной с метелью.