— Да что ты, Добрынюшка. — Гайтанка перекрестилась. — Да я же это так сказала, не со зла...
— Вот и не болтай! А Всеволод болеет, потому и не было его в церкви.
Гайтанка снова заговорила, но Настасья уже не слушала её. Девичий взгляд был устремлён вперёд, и, недовольно поджав губы, она наблюдала за тем, как Никита, распрощавшись с бабкой Апраксией, удаляется от них.
Настасья бросила колючий взгляд на надоедливую Гайтанку. Если бы не её болтовня, то Настасья снова предложила бы Никите прийти в посиделочную избу, и при старосте он вряд ли бы отказал ей. А ежели что, отец сумел бы уговорить упрямого кузнеца, Настасья не сомневалась в этом. Но сейчас что уж об этом говорить, коль настырная баба всё испортила!
«Да пропади ты пропадом вместе со своей Лепой и Всеволодом! У, противная старуха! Что б тебя леший в лес уволок!»— всё сильнее сердилась Настасья, пока кузнец меж тем уже скрылся из виду.
6. Глава 5
Крупные хлопья снега продолжали сыпать с неба, пока кузнец брёл к своему дому. Шёл он медленно, и холодный воздух студил его молодое лицо. Служба совсем недавно закончилась, а из родных у него в деревне никого не было, потому и торопиться Никите не было нужды. Он хотел сходить к бабке Апраксии, коня её подковать, так та глаза на него вытаращила прямо возле церкви и давай причитать:
— Да кто ж в Рожество-то работает, миленький? Грех это!
Никите показалось, что ещё немного, и бабка креститься и чураться начнёт, и он не стал с ней спорить.
А впрочем, Никита бы поработал. Не больно-то он любил этот праздник, хотя так было не всегда.
«Надо бы снег перед домом почистить, а то вон сколько его намело! — рассуждал он про себя, лишь бы только занять свои мысли, которые в это время года бывали мрачнее грозовой тучи. — Пожалуй, этим я и займусь».
Он уже почти дошёл до калитки — оставалось сделать всего несколько шагов, — как вдруг развернулся и направился в сторону кузницы. Никита бы и сам сейчас не сказал, что заставило его идти в кузню, но будто какая-то невидимая сила тянула его туда, да так сильно тянула, что он и сопротивляться не смел.
Кузница находилась чуть в стороне от деревни, только это не сильно спасало от громких и звонких ударов; они всё равно долетали до близлежащих домов, особенно тех, что теснились возле леса. Рядом с кузней протекала речка Блáжить, узкая и извилистая. Сейчас её покрывал толстый слой льда, присыпанного слоем снега.