Я стал подниматься выше. Каждая ступенька давалась всё тяжелее.
Полоска выносливости в интерфейсе была на минимуме, предупреждая о
критически низком уровне.
Пятый этаж встретил меня закрытой дверью и лестницей на крышу —
а может быть, в чердачное помещение. Люк был закрыт, но, слава
богу, не на замок, а на обыкновенную пластиковую стяжку.
— Хоть что-то идёт по плану, — выдохнул я.
Кое-как вскарабкавшись по лестнице, я продел в стяжку штатив и
резко дёрнул, порвав его. Поднять же люк, который открывался вверх,
было той ещё задачей — да ещё и с учётом моих кондиций. Но
промучившись минуту или полторы, я справился, чуть ли не в ноль
опустив полоску выносливости.
Система тут же напомнила о себе предупреждением:
Внимание! Критически низкий уровень выносливости. Рекомендуется
отдых.
— Спасибо, Кэп, — проворчал я. — Сам бы не догадался. Еще бы
кто-то таймер до моей трансформации остановил…
Перевалившись на крышу — а это была именно она — я окинул
взглядом пространство и, никого не увидев, рухнул на спину.
Бетонная поверхность была холодной, но в тот момент показалась
мягче пуховой перины.
Мне была необходима передышка.
Над головой простиралось серое небо, затянутое тучами. Никаких
следов солнца. Даже время суток определить было сложно — вечный
сумрак, как в фильмах про постапокалипсис. Интересно, это тоже
проделки Системы, или просто такая погода?
Я закрыл глаза, полоска выносливости медленно, но верно начала
восстанавливаться.
Дождавшись, пока она восстановилась больше чем наполовину, я с
кряхтением приподнялся и пошёл осматриваться. Что же это за
крыша?
Дошёл до края, опёрся на бортик и посмотрел вниз. Аж голова
закружилась. Всё-таки метров двадцать-двадцать пять было, а с
непривычки вот и закружилась башка. А может, от усталости — хрен
его знает.
То, что я увидел со своей позиции, вызывало лишь очередную волну
отчаяния. Первое, что пришло в голову — апокалипсис. Полный.
Разруха.
Внизу простирался мёртвый город, словно декорация к фильму о
конце света.
Я потер укушенную ногу, которая начинала неметь всё сильнее.
Мысль о том, что через полтора часа я могу стать таким же бездумным
существом, как те, что бродят внизу, вызывала приступ тошноты.
Станет ли моё сознание частью этого нового мира, или я просто
перестану существовать, уступив место безмозглой оболочке? Будет ли
новый «я» помнить что-нибудь из прежней жизни? Эти вопросы жгли
сильнее укуса. Я снова взглянул на таймер — цифры неумолимо
уменьшались. Искать антидот в городе, полном зомби, с моим-то
уровнем — самоубийство. Но и просто сидеть и ждать превращения — не
вариант. Нужно действовать, пока ещё контролирую своё тело.