Над выбором пришлось хорошенько подумать. Оба навыка имеют
только 1 уровень. Оба обладают глобальным эффектом и способны
улучшить экономику государства. В конечном итоге выбор пал на
Могучую руку. Решающим фактором, пожалуй, стало наличие рабов и их
количество. Теперь их выработка возрастет до 1,36 в день. Четыре
полных меры ресурса за три дня.
***
Путь через лес пришлось пройти в сумерках и без телег, оставив
их в деревне. Объединенная армия гремлинов, под моим началом,
шустро перебирала ногами, но двигалась прискорбно медленно. Сложно
ожидать иного от коротконогих созданий. Благо, ушастики были
должным образом замотивированы и не пытались устраивать испытания
взрывчатых веществ на свежем воздухе.
До руин замка мы добрались к девяти часам вечера. Окрашенное в
алый цвет закатное небо навевало чувство тревоги и казалось
зловещим. Широкое поле, изрытое многочисленными кратерами от
взрывов, окружало остатки некогда крупного донжона. Сейчас они
представляли собой нагромождение камня, не более чем на полметра
выступающее над землей. В центре, там, где когда-то находился
заклинательный покой, едва уловимо мерцал столб нежно-голубого
света. Источник маны. Сердце моих будущих владений.
Подле руин одиноко горел большой костер, вокруг которого ютились
сгорбленные фигуры. На небольшом отдалении расположился шатер
темно-фиолетового цвета, расшитый красными узорами, стилизованными
под паутину. Похоже, почитатели Ллос решили убедиться, что лунный
эльф не воскреснет. И этот факт чертовски меня расстроил.
Темные эльфы, они же дроу, крайне неприятные противники. Мало
того, что они прекрасно видят в темноте, так еще и владеют магией
создания непроглядной тьмы. Бойцы из них тоже не худшие, самые
слабые юниты фракции минимум пятого ранга. Отсутствие доспехов с
лихвой компенсируют ловкостью, а малочисленность - искусством
создания боевых рабов и коварством. Приди я сюда на час позже,
пришлось бы спешно отступать вглубь леса, во избежание проблем.
О размере и составе отряда противника ничего не известно.
Подходить ближе чревато, можно потерять инициативу первого удара.
Здраво рассудив, что бить эльфов магией бесполезно, решаю остаться
в тылу и руководить армией издалека. Точку сохранения на всякий
случай оставил поблизости, выбрав укромное место в овраге.