Я удивлённо моргнул.
Это всё ещё был тот самый сумасшедший старик. Но что-то в его тоне, в весе взгляда этих старо-юных, не имеющих определённого цвета, то ли звериных, то ли человеческих глаз, в мерцании зелёных огней меж деревьями, в тумане, струящемся средь пихтовых стволов, в звоне водопада…
Я потянулся к магии. Она отозвалась, но в совершенно ограниченном модусе. Я попытался определить своё местоположение и как далеко я от своего дворца…
И конечно, тут же стало понятно, что дело труба.
Потому что я был не просто в другом мире, но даже…
— Дошло, наконец, — вздохнул де…
Хм.
Тёмный Жнец? Или аватар Владыки Лесов?
— Последнее, — безмятежно улыбнулся он. — Впрочем, ты можешь называть меня сумасшедшим дедушкой, если уж начал. В конечном итоге, меня часто называют “дедушкой” многие из моих любимцев.
Твою мать.
Вот это я, конечно, попал.
Если выживу, убью княгиню…
Но вряд ли выживу, конечно.
С другой стороны, этот лес — не худшее место. Я всегда предполагал, что паду в бою. Но здесь… мне даже не слишком хочется драться.
Да и я не глуп, ладно?.. Ладно, не настолько.
Я знаю, кто сидит рядом со мной на корне. И прекрасно понимаю, что драться с ним бессмысленно. Однако… Я буду не я, если не потрепыхаюсь. Что я мог бы…
— О, вот только не надо начинать торг, — сказало божество. — Нет ничего, что ты мог бы мне предложить. Не в этих обстоятельствах. Однако… Отужинай-ка со мной.
Я мысленно прикинул возможные ответы.
По-хорошему, есть что-либо в подобном мире, если верить мифам, не самая лучшая из идей. С другой стороны, отказаться разделить трапезу с межмировым божеством — идиотизм. И, если уж на то пошло, ужасное оскорбление и неуважение…
Мой собеседник усмехнулся.
— Меня не так просто оскорбить, — сказал он спокойно. — По моему опыту, те, кто слишком быстро оскорбляются, слишком сильно сомневаются в том, кто они такие. Однако, еда не причинит тебе вреда. У тебя есть моё слово.
И что мне, спрашивается, ещё оставалось?
Мы устроились рядышком в корнях, выпили эля из деревянных чаш. Еда, предложенная божеством, была очень простой: хлеб, лук, лесные ягоды и вяленое мясо. Обычный набор охотника или путешественника. Но, на удивление, это было безумно вкусно…
Или не на удивление.
В конечном итоге, я никогда не был большим фанатом модной кухни. Понятно, что статус обязывает, и прилюдно у меня на столе всегда гора всякой роскошной еды от лучших поваров, с самых дальних краёв моих царств… Имидж потому что.