Беглая айха. А ведь шахван даже не выкупил ее, значит, она до сих пор принадлежит Аюнхаю. Смотритель Энро ждет решения… Как скоро он узнает, что ее в замке нет?
А во-вторых, столько ходить Ниаль не привыкла. Ныли ноги, болела спина, да и подаренными сапогами она немного натерла, они были ей чуть великоваты.
Да еще и ногу поцарапала в кустах, ударилась коленкой о камни, ужасно болело.
Это когда услышав приближающийся конский топот, она бросилась в кусты и в канаву, залегла там, испачкавшись в грязи. Не дыша, зарывшись в мокрой траве и ветках. Но это оказалась небольшая повозка, спешащая по своим делам. Точно не за ней. Первый раз было страшнее всего. Потом Ниаль еще не раз пряталась, но к вечеру уже устала бояться.
И конечно, к ночи она ни до какого постоялого двора дойти не смогла.
Поняла, что уже заметно темнеет, а кругом лес. И даже непонятно что страшнее – ночевать в лесу, или идти по ночной дороге. Кого она может тут встретить?
Но идти не было сил, поэтому Ниаль решила спать здесь, где-нибудь под деревом.
Голодная, замерзшая – к вечеру начало холодать. Она смогла попить из ручья, но никакой еды с собой у нее не было. Да, по дороге Ниаль видела деревни, но подходить к людям боялась.
Собрала веток, постелила на землю, чтобы было не так холодно сидеть. Не слишком далеко от дороги, чтобы не потеряться, но и не слишком близко.
Завернулась в плащ.
А что если в лесу ночью дикие звери?
Вдруг стало так страшно, так плохо, что только разреветься и оставалось. Но даже не на это не было сил, слишком устала. Ниаль просто сидела, обхватив колени руками, тряслась, больше от переживаний даже, чем от холода.
И ничего не сделать уже.
В какой-то момент казалось, что лучше бы уж, чтобы шахван нашел и убил ее на месте. Было бы проще. Она не может больше.
К утру Ниаль почти готова была повернуть назад, вернуться, сдаться. Лишь бы не пришлось все это терпеть снова.
Но с первыми лучами солнца начало немного теплеть и она подумала вдруг, что если смогла пережить одну ночь, то сможет и еще. А может быть и не придется, может быть уже сегодня к вечеру она дойдет до этих Бобровых овражков.
Найти провожатых – казалось спасением. Казалось, если удастся найти того Роя, то все уже будет решено, все будет хорошо. Это ведь его работа, оно знает, что делать. И тогда уже они спокойно отправятся дальше…