«Сама ты курица!» — огрызнулась я.
— Ты еще меня оскорблять смеешь?! Меня? Владычицу Арэю? Королеву Пустоши, наместницу Парящего города и всех его островов, распорядительницу Дальних земель и Морских глубин?!
От внезапной догадки потемнело в глазах, и я покачнулась, осторожно опускаясь на кровать, чтобы не упасть. «Она читает мои мысли!»
— Я тебе уже сказала, что ты — это я. Так что режь. У тебя нет выхода.
Улыбка Владычицы стала кровожадной, от нее пробирала нервная дрожь и хотелось спрятаться куда подальше.
— Только не говори, что передумала, и сделка уже недействительна? — не выдержал наряженной тишины Теодор.
Он повернулся ко мне вполоборота, с искренней ненавистью глядя на меня исподлобья.
В чем в чем, а в одном Арэя права: если он хотя бы на мгновение почует мою слабость — убьет, не раздумывая.
В дверь неожиданно постучали, я на автомате бросила короткое «Войдите!», даже не сообразив спрятать кинжал.
В покои осторожно вошел уже знакомый белобрысый паренек — тот самый, что подавал мне секиру на казни.
— Ваше Величество… — увидев, в какой позе он застал Теодора — с крылом за спиной, и меня, сжимавшую в руке кинжал, несчастный побледнел и рухнул на колени и, кажется, ударился лбом о пол. — Прошу прощения, побеспокоил, не хотел, не должен был…
— Я сама приказала войти, — досадливо поморщилась я, убирая холодное оружие обратно в ящик стола. Какие тут все нервные. — Что-то случилось?
На лице Теодора застыло недоуменное выражение. Он ждал, пока я отрежу остатки его «птичьего достоинства».
Я перевела взгляд на зеркало, туда, где к раме припала красноглазая копия меня.
— Так зачем ты меня побеспокоил…
— Крысенок, — подсказала с улыбкой сумасшедшая ведьма.
— …Крысенок, — с сомнением повторила я, обращаясь к белобрысому помощнику.
Интересно, его и правда так зовут, или это какое-то прозвище, которое придумала ведьма?
— Ваше Величество, я бы не посмел Вас беспокоить, но магический шар ожил. Там Луноликий… то есть лорд Бозер… он… просит позвать Вас.
Судя по тому, как трясся Крысенок, этого самого Лорда он боялся ничуть не меньше, чем меня. А вот ведьма в зеркале радостно захлопала в ладоши и запрыгала на месте.
— Он выведет тебя на чистую воду! Ты ему попадешься! Ух, какое веселье! — ее жуткого смеха никто, кроме меня, не слышал.
Арэя со своей стороны зеркала прошла вглубь, к отражению все еще валявшегося на коленях Крысенка. Мимолетно погладила его по волосам, отчего настоящий Крысенок вдруг испуганно дернулся.