— Привет, — девушка подняла на меня настороженный фиалковый взгляд. — Спрашивай.
— Эм, я понимаю, что вопрос дурацкий, но, — я понизила голос, — как здесь можно найти книги по конкретной теме?
Судя по выражению незнакомкиного лица я только что расписалась в своей полнейшей тупости. Тем не менее девушка терпеливо объяснила:
— Иди по главному проходу до конца. Справа от двери в преподавательскую секцию будет бюро с тематическим каталогом. Найдёшь там нужные карточки и с ними подойдёшь к хранителю.
Последнее мне не сильно понравилось, однако я всё равно искренне поблагодарила:
— Спасибо!
— Да не за что, — равнодушно пожала плечами девушка и уткнулась в лежавший перед ней фолиант.
А я с немного наигранной уверенностью направилась в глубину библиотеки. И когда магистраль главного прохода упёрлась в дверь из тёмного дерева со строгой табличкой «Только для преподавателей», справа от неё действительно оказалось высоченное и широченное бюро с таким количеством выдвижных ящичков, что мне захотелось взвыть.
«Да я только эти грёбаные карточки неделю искать буду!»
Тем не менее деваться было некуда, и я обречённо принялась читать бирки на каждом из ящичков.
В результате нескольких часов перебирания желтоватых карточек и тоскливого поминания интернета с Википедией, у меня всё же получилось отобрать с десяток картонных прямоугольников. Вернулась с ними в читальный зал, готовая ещё раз показать себя дурой с вопросом «А где найти хранителя?», но, к счастью, последнего не потребовалось. Оказалось, что у хранителя есть небольшая конторка в углу зала, которая раньше ускользнула от моего растерянного взгляда. К ней я и направилась, всеми силами стараясь спрятать внутреннее напряжение, возраставшее с каждым шагом.
— Выбрали? — ровно осведомился у меня хранитель, когда я остановилась по ту сторону конторки.
— Да, — я протянула ему карточки. И немедленно три из них, на которые я возлагала больше всего надежд, отлетели в сторону.
— Это книги из запрещённой секции, — тем же тоном сообщил хранитель. — Разве вы не видели на них специальные отметки?
Видеть-то я видела, только понятия не имела, что они означают.
— Остальные сейчас принесу, — между тем закончил хранитель и величаво удалился.
«Интересно, он, случаем, не какой-нибудь король в изгнании? — невольно подумала я. — Или король на пенсии, если здесь есть такая штука, как пенсия».