Ну да. Когда он изъявил желание приобрести эту собственность. Наверное, не раз наведывался сюда полюбоваться своей будущей покупкой. Потом отказался от этой затеи, а ключи, выходит, оставил.
Странно.
Я подавила желание бросить взгляд на подсвеченный фонарём профиль Муратова-старшего.
Отказался или отговорили?..
— Мой промах, — Александр в красноречивом жесте протянул руку ладонью вверх.
Младший брат без лишних понуканий опустил ему на ладонь стальное кольцо с нанизанными на него ключами.
— Алекс, серьёзно, как так получилось, что ты не на Мальдивах, а здесь? Да ещё с Ниной…
— Решил укрепить родственные связи, — было ответом. — Я, к слову, то же самое могу спросить у тебя. Я скорее ожидал бы, что к нам из лесу шатун выбредет, чем ты примчишься. Тебя что, на конференцию не пустили?
Взаимное подначивание было обычным делом для братьев Муратовых, но сегодня в голосе старшего брата мне слышались нотки неподдельного раздражения.
Какая чёрная кошка между ними пробежала? И когда успела?
— Чтобы ты знал, — кисло отозвался Егор, — отпускать меня не хотели. Но я прочитал свой доклад, увиделся со всеми, с кем запланировал, и вернулся.
— А вроде бы собирались как следует покутить за счёт организаторов, — усмехнулся Алекс.
— Кутить оставил всех остальных. Я вернулся один.
— Щедро. А сюда почему метнулся?
— Узнал, что Нина сегодня работала и осталась в коттедже. От твоей же Инги узнал, между прочим.
— Как дорога?
— Как видишь, я её победил.
— Извини, за подобную доблесть я подарка тебе не приготовил, — пожал плечами Алекс. — Но у нас есть свечи, мини-бар и забитый до отказа холодильник. Если у тебя, конечно, сохранилось желание праздновать.
— У меня есть желание поговорить с женой, — Егор устремил взгляд на меня. — Если ты, Нина, конечно, не против.
И уж тут мощное плечо Муратова-старшего, неожиданно ставшее мне защитой, помочь не могло.
Алекс молчал, логично предоставляя мне самой решать, что делать в этой запутанной ситуации. Но и никаких попыток отстраниться или вообще нас покинуть не предпринимал, явственно давая понять, кто в этом доме хозяин.
— А разве нам есть о чём говорить?.. — наконец отыскала я собственный голос, но высказать всё не успела.
Телефон в руке Егора зазвонил. И нервная обстановка, видимо, всё же дала о себе знать. Он попытался сбросить входящий вызов, вместо этого принял его, вдобавок ткнул на значок громкой связи.