– Хм, – издала я неопределенный звук.
На «первостепенные обязанности» это не походило. Спросить, почему ими не может заняться кто-нибудь рангом попроще или пойти у князя на поводу? Вдруг мы поедем туда вдвоем и у меня появится шанс выполнить задание Гела.
– Просто «хм»? – князь выгнул бровь. – Я произнес куда более крепкое словцо, когда об этом услышал, потому что в лесу неподалеку от этой деревни находится мой барьер.
Хорошо, что я все-таки придержала рвущийся с языка желчный вопрос. Тревоги Дарвена сразу стали ясны. Пожары могла вызвать какая-нибудь магическая аномалия, с которой легко справится даже подмастерье. Но еще кто-то мог намеренно выжигать защиту княжества, чтобы в него незаметно пробралось целое вражеское войско. Очень удобно заниматься этим под прикрытием ненастья, когда местные жители даже во двор нос не кажут, не то что в глубину леса. И вот эта задачка уже для высшего мастера.
– Мы поедем в составе боевого отряда?
– Нет. Только вы, я и несколько человек из моей стражи.
Настал мой черед приподнимать брови.
– Ваша светлость, не слишком ли это рискованно? Вы не боитесь засады?
У Дарвена дернулся уголок губ.
– Вы еще даже в должность не вступили, а перед вами уже должен отчитываться сам князь?
– Если это сохранит ему жизнь – почему бы и нет, – парировала я. – У меня нет боевого опыта, как вы наверняка сами понимаете. Если в лесу нас ждет засада из вражеского войска, мне будет сложно одновременно отбиваться и защищать вас. К тому же я должна знать, какие артефакты брать на случай опасности.
– Пока вы в Антарнисском княжестве – носите с собой все и всегда, – мрачно ответил он. – Так, на всякий случай. А если у вас есть амулеты, защищающие от девиц с острым языком, поделитесь, пожалуйста. Я бы прикупил парочку…
– Очень остроумно, ваша светлость. Напомню, что я беспокоюсь о вас в первую очередь, – сердито прервала я.
Князь хотел что-то сказать, но в итоге просто махнул рукой.
– Шайх с вами. Я отправил туда утром парочку опытных драконов. Они полетали над лесом, изучили местность и уверены, что засады там нет. Кто бы ни устраивал в лесу пожары, он приходит туда в одиночку. Нам нужно разобраться, кто это делает и зачем. Я проверю свой барьер, вы займетесь сгоревшими деревьями.
– Спасибо за подробности, ваша светлость. Сколько у меня есть времени?